KHL Sisak kompletirao je ekipu, potpisao je sve igrače koje je planirao i spremno ulazi u novu sezonu Alpske hokejaške lige. Od nje ponovno očekuje plasman u play-off gdje će pokušati ponoviti, ako ne i nadmašiti, prošlogodišnji uspjeh kada je igrao polufinale.
Predsjednik kluba Marko Kajgana kaže kako su kod navijača očekivanja velika što je i normalno, nakon prošle sezone u kojoj je Sisak ostvario povijesni rezultat i pokazao da može biti konkurentan na visokoj razini.
Ssisak je lani, u svojoj drugoj sezoni u Alpskoj ligi igrao odličan hokej i ušao u polufinale doigravanja. Tamo je u dramatičnoj seriji u sedmoj, odlučujućoj utakmici izgubio od talijanskog Merana.
“Ne bih želio stavljati pritisak na momčad kroz velike najave. Naš cilj je ulazak u play-off te nastavak slaganja ekipe, kako bismo iz utakmice u utakmicu bili što bolji i probali ponoviti prošlogodišnji uspjeh”, rekao je Kajgana u razgovoru za Hinu.
Uvjeren je da ekipa sa Zibela ima kvalitetu za to.
“Kostur momčadi je ostao isti, dodatno smo se pojačali i doveli igrače koji nam mogu pomoći u segmentima u kojima smo željeli napraviti korak naprijed. Imamo i dosta mladih igrača koji će ove sezone biti iskusniji i sigurniji u sebe i svoje odluke te se nadamo njihovom dodatnom iskoraku”, kazao je.
Borbena i atraktivna momčad
Navijači se, najavio je, mogu nadati borbenoj i atraktivnoj momčadi koja će ostaviti sve na ledu.
“Prošlogodišnje polufinale i način na koji smo ispali sigurno nam je još uvijek u sjećanju, ali iz toga smo puno naučili i ove sezone ćemo biti još spremniji”, rekao je predsjednik kluba.
Momčad je složena i po strukturi je slična prošlosezonskoj ekipi budući da je kostur ostao isti te popunjen s još nekoliko pojačanja.
Glavne karakteristike koju su sportski direktor Luka Vukoja i glavni trener Josh Siembida tražili su vrlo slične onima od prošle sezone, a to je timska igra, zajedništvo i borba za svaki pak. U Sisku vjeruju da će im to biti najveća snaga.
Četvorica hrvatskih Kanađana
U odnosu na prošlu sezonu Sisak su napustili Danila Larionovs, Sang Yeob Kim, Nik Malenica, Petar Pećerić I Dominic Rene Čanić.
S druge strane, ove sezone Vitezovima su se pridružila četvorica igrača iz Kanade s hrvatskim korijenima. To su Luke Dragušica, Nicholas Domitrović, Lucas Perić i Anthony Tabak.
Svi su prošli kroz kanadsku školu hokeja, koja je među najboljima na svijetu. Trojica su već iskusni igrači s višegodišnjim seniorskim iskustvom igranja u Kanadi, dok je četvrti mlađi igrač s velikim potencijalom za daljnji razvoj.
“Riječ je o kvalitetnim i školovanim igračima koji iza sebe imaju različita iskustva i sigurno mogu donijeti novu dimenziju našoj igri. Vjerujem da će se njihovim dolaskom dodatno podići kvaliteta momčadi i da će nam biti važna pojačanja kroz cijelu sezonu”, rekao je Kajgana.
Finska škola
Sisak će ove godine imati i predstavnike finske škole hokeja. Ekipu će na ledu pojačati Toivo Laaksonen koji je prošle godine igrao u austrijskom Bregenzerwaldu.
Riječ je o igraču koji se odlično snalazi pred golom, ima vrlo snažan i opasan udarac, a nije mu strana ni fizička igra, odnosno igra na tijelo.
“Mislimo da je upravo taj njegov stil igre nešto što će se posebno svidjeti našoj publici i vjerujem da će nam biti veliko pojačanje”, procjenjuju u klubu.
Da Sisak ozbiljno misli budućnost graditi na vlastitim mladim igračima, pokazuje i angažman još jednog Finca – Iire Sutinena – za trenera mlađih kategorija.
Za voditelja škole mlađih uzrasta Sisak je imao nekoliko kandidata čemu je pristupio vrlo ozbiljno, svjestan da bez kvalitetnog rada s mladima i dobrog pomlatka nema ni dugoročno stabilnog kluba.
“Sutinen je zadovoljio sve kriterije koje smo postavili te vjerujemo kako će se njegovo iskustvo i znanje vrlo brzo prepoznati”, rekao je Kajgana.
Puno mladih, ali i prekaljeni Mark Katić
U skladu s tom filozofijom Sisak već sada dovodi ponajbolje mlade hrvatske hokejaše.
To su redom mladi i perspektivni igrači koji se tek trebaju dokazati na ovoj razini, ali čelništvo kluba vjeruje da imaju kvalitetu i potencijal da kroz nekoliko sezona postanu nositelji momčadi, ali da će i već ove sezone biti od velike pomoći.
Najzvučnije ime koje se pridružilo Sisku, doduše u stručnom stožeru, svakako je Mark Katić, donedavni hrvatski reprezentativac rođen u Kanadi i bivši NHL igrač.
Katić iza sebe ima gotovo 20 godina profesionalne karijere i iskustvo igranja u NHL-u, AHL-u, KHL-u, SHL-u, DEL-u i ICEHL-u.
Vjerujemo kako će nam njegovo iskustvo biti od neizmjerne važnosti u pripremi ekipe za nadolazeću sezonu. Budući da u našoj ekipi većinom igraju mladi igrači kojima su ovo prve seniorske sezone vjerujemo kako će nam Mark pomoći da igrači naprave dodatan iskorak i pokažu se u još boljem svijetlu ove sezone, kažu u klubu.
“Napravili smo nešto posebno”
Jedna od glavnih karakteristika sisačke hokejaške priče je nevjerojatna povezanost navijača, ali i cijele lokalne zajednice s klubom sa Zibela.
“Naš klub je klub svih Siščana i onih koji se tako osjećaju. Naši navijači nisu samo ljudi koji dolaze na utakmice, već su kroz sve ove godine postali dio kluba i momčadi. Tu povezanost osjetimo svaki put kada izađemo na led, a posebno u najvažnijim i najtežim utakmicama”, istaknuo je Kajgana.
Na Zibelu žele da se ljudi mogu poistovjetiti s klubom, ne samo kroz rezultate prve momčadi, već i kroz rad s mlađim kategorijama i kroz sve što klub radi izvan leda.
Kažu da im je posebno važno da djeca iz Siska i okolice imaju priliku upoznati hokej i jednog dana zaigrati za svoj klub.
“Mislimo da je odnos s navijačima nešto što se ne može umjetno stvoriti. On se gradi godinama i iskreno te vjerujem da smo u Sisku napravili nešto posebno. Na nama je da to čuvamo, njegujemo i iz godine u godinu pokušamo napraviti korak naprijed.”
Nova sezona Alpske lige za Vitezove počinje 19. rujna kada će ugostiti Jesenice. Samo u regularnoj sezoni igrači Siska autobusom će prijeći više od 15.000 kilometara putujući na utakmice s klubovima iz Italije, Austrije i Slovenije.