Iza nas je odličan dan hrvatskih stolnotenisača na WTT Feederu turniru u Varaždinu, čak šestero naših predstavnika se probilo među 32.
U muškoj pojedinačnoj konkurenciji dalje su prošli Tomislav Pucar, Filip Zeljko i Ivor Ban, a kod djevojaka Ivana Malobabić, Hana Arapović i Lea Rakovac.
Pucar (48. na svijetu) je bio bolji sa 3-2 nad Singapurcem Pangom (101.) i pritom mu uzvratio za poraz iz 2022. sa Svjetskog prvenstva. Za ulazak u osminu finala Pucar će igrati s Tajpežaninom Feng Yi-Hsinom (93.)
Odličan rezultat i pritom uz veliki povratak ostvario je Filip Zeljko (109.), koji je izbacio Korejca Oh Junsunga sa 3-2, inače 41. igrača svijeta. Mladi talentirani 17-godišnji Korejac je vodio 2-0, ali Zeljko se uspio vratiti i sada ga čeka još jedan talentirani stolnotenisač, ovog puta 19-godišnji Rumunj Ionescu (74.), koji je s 3-0 pobijedio našeg Bornu Peteka (508.).
Deventaestogodišnjem Ivoru Banu (356.) očito odgovara varaždinski zrak jer je u sve tri kategorije prošao dalje. U pojedinačnoj konkurenciji izbacio je Huanga Yan-Chenga (120.) sa 3-0, a sada mu slijedi dvoboj s Korejecom An Jaehyunom (45.), koji je bio bolji od Frane Kojića sa 3-2.
Prije toga Ban je u paru s Bornom Petekom (310.) sa 3-2 pobijedio Portorikance Gonzaleza i Naranja, a za polufinale ih čeka dvoboj s Hongkonžanima Yiuom i Chanom, 37. na svijetu. Uspješan dan bio je i u miksevima gdje su Ban i Arapović za ulazak u četvrtfinale izbacili Singapurce Queka i Zhou sa 3-0 (42.) te im slijedi dvoboj sa Singapurcima Pangom i Wong, koji su 32. na svijetu.
Od turnira se oprostio Andrej Gaćina, naš najiskusniji predstavnik u muškoj konkurenciji. Što je najbolje Gaćina je imao sve u svojim rukama protiv Talijana Stoyanova, vodio je u prvom setu 10-6, pa izgubio 15-13. Sljedeća dva seta je totalno dominirao, slavio s 11-3 i 11-2. U četvrtom setu je vodio 9-5, ali to jednostavno nije bio njegov dan. Talijan se iz svega izvukao te sljedeća dva seta slavio s 14-12 i 11-9.
Kraj je i za Franu Kojića (288.) koji je poražen 2-3 nakon rovovske bitke s Korejcem An Jaehyunom (46.). Četiri od pet setova završila su u fiksu što dovoljno govori o neizvjesnosti. Naš stolnotenisač je gubio 2-0 u setovima, uspio se vratiti na 2-2, no završnica je pripala Korejcu.
Kod djevojaka Arapović (120.) je na listu skalpova dodala i onaj od Ni Xian Lian slavivši sa 3-2. Neuništiva ‘bakica’ unatoč što je u 61. godini i dalje je neugodna igračica, uostalom nije bez razloga 42. na svijetu, a u Varaždinu je bila druga nositeljica. Arapović će sada za osminu finala igrati protiv Rumunjke Singeorzan (118.).
Među 32 je i Malobabić (74.), koja je na startu turnira nadigrala Poljakinju K. Wegrzyn (124.) sa 3-1. Naša 43-godišnja reprezentativka već neko vrijeme igra najbolji stolni tenis života, nije bez razloga 74. na svijetu što joj je ranking karijere, a dobre igre nastavila je i u Varaždinu. Sljedeća suparnica bit će joj Japanka Shibata.
Posljednja od naših koja se probila među 32 je bila Lea Rakovac (183.), a bolja je bila od Slovakinje Balažove (70.) sa 3-1. Rakovac sada slijedi meč za osminu finala sa Španjolkom Coll (491.).
U ženskim parovima sve tri naše kombinacije su se oprostile u osmini finala. Mateja Jeger Majstorović i Lea Rakovaca su poražene od Singapurki Wong i Zhou (3-2), Hanu Arapović i Ivanu Malobabić su zaustavile Poljakinje Wegrzyn (3-1), dok su Ćosić iPavlović izgubile od Zhu/Lee (Hkg) sa 0-3.