Na svečanosti u Zagrebu Hrvatski olimpijski odbor je u suradnji s Ministarstvom hrvatskih branitelja, premijerno dodijelio “Godišnje priznanje sportskim klubovima, sportašima i sportskim djelatnicima za doprinos u obrani Republike Hrvatske.”
Ovu jedinstvenu zahvalu hrvatskim braniteljima iz sustava sporta inicirao je splitski tekvando klub Kocunar, odnosno njegov utemeljitelj i predsjednik Dragan Primorac koji je prošle godine predstavio ideju članovima Vijeća HOO-a.
Dobitnici priznanja u skupini sportskih klubova i udruga su Aeroklub Borovo Vukovar, zatim Akademski judo klub Mladost, Društvo za podvodne sportove Zagreb, Kickboxing klub Škorpion, Kajak kanu klub Zagreb, Kanu klub Končar, Kajakaški savez Zagreba i Nogometni klub Hrvatski dragovoljac, Košarkaški klub Duga Resa, Tekvando klub Bjelovar, Tekvando klub Kocunar i Tekvando klub Omega.
Pojedinačna priznanja primili su posthumno Davor Jović (Hrvatski kickboxing savez), u čije ime je priznanje primio sin Jure Jović; potom sve redom legende Domovinskog rata i svojih sportova – Ivan Vučković (Kuglački klub Vodovod grada Vukovara), Tomislav Zadro (Hrvatski biciklistički savez), Darko Berljak (Hrvatski planinarski savez) i Dinko Tandara (TKD Omega, Bjelovar).
Svečanost su prigodnim obraćanjem otvorili predsjednik HOO-a dr. sc. Zlatko Mateša, ministar turizma i sporta Tonči Glavina te dopredsjednik hrvatske Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, koji je bio i u svojstvu izaslanika premijera Andreja Plenkovića.
“U mjesecu kada obilježavamo međunarodno priznanje Republike Hrvatske i međunarodno priznanje HOO-a, nema bolje prilike nego ujediniti to u jedan događaj i posvetiti ga onima koji su zaslužni za sve ovo što danas imamo. Drago mi je da je naš dopredsjednik Vlade i ministar branitelja pristao na utemeljenje ovog priznanja, a jednako tako drago mi je i da su nam u tome podršku dali generali Lucić i Markač. Oni su u ime povjerenstva iznijeli teret ovog izbora i vjerujem da će svakog siječnja tako biti kada se bude održavala ova ista svečanost,” kazao je predsjednik HOO-a Zlatko Mateša, nakon što je govor počeo pozivom na minutu šutnje za sve poginule branitelje.
Ministar turizma i sporta Tonči Glavina je istaknuo kako je “današnje priznanje posebno odličje za one bez čije požrtvovnosti i predanosti Hrvatska ne bi bila ono što je danas – ponosna, slobodna i prepoznata u cijelom svijetu.
“Njihov doprinos u obrani naše domovine neprocjenjiv je i neizbrisiv. Njihova spremnost da daju sve za Hrvatsku, bilo pod svjetlima reflektora sportskih arena ili u ključnim trenucima obrane zemlje, obvezuje nas da im odamo najveće priznanje i zahvalnost. Hrvatska Vlada prepoznaje njihov nemjerljiv značaj i vrijednost te je za 2025. godinu osigurala rekordna sredstva za razvoj sporta, uključujući gotovo 65 milijuna eura za programe javnih potreba krovnim sportskim udruženjima,” kazao je ministar Glavina.
Dopredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved najprije je pozdravio sve nazočne hrvatske branitelje, a potom, između ostaloga, ustvrdio: “Zahvaljujem na poticaju predsjedniku i glavnom tajniku HOO-a za pokretanju ovog priznanja kako se ne bi zaboravio izniman doprinos naših sportaša u Domovinskom ratu. Činjenici da u ovom mjesecu obilježavamo obljetnice međunarodnog priznanja Republike Hrvatske i priznanja Hrvatskog olimpijskog odbora, dodao bih i da se na današnji dan prisjećamo pobjedničke akcije Maslenica iz 1993. godine. Ako netko pita zašto ovo priznanje 30 godina nakon rata, moj odgovor je: nikad nije kasno iskazati zahvalu ljudima koji su zaslužni za našu slobodu,” kazao je.
Priznanje će postati tradicionalno, svake godine primit će ga tri zaslužnika na temelju odluke povjerenstva u kojem su po tri predstavnika HOO-a i Ministarstva hrvatskih branitelja. Iznimno ovom prilikom, zbog njegova prvog izdanja, priznanje je uručeno svim predloženim pojedincima i sportskim udrugama, plakete je primilo ukupno 17 laureata.