Gabro Čukelj s 94 godine ponosno nosi titulu najstarijeg vatrogasca u Zagorju. Njegova posvećenost vatrogasnoj službi impresivna je – Gabro već 75 godina aktivno sudjeluje u radu dobrovoljnog vatrogasnog društva Budinščina.
DVD Budinščina osnovano je davne 1929. godine, godinu prije nego što je Gabro došao na svijet. Prvu opremu društvo je dobilo od tadašnjeg rudnika u Zajezdi. Nekoliko desetljeća kasnije, sredinom pedesetih godina, nabavili su svoje prvo vatrogasno vozilo, otvorenog tipa s benzinskim motorom, koje su dobili od vojske.
No, istinski znak predanosti i upornosti pokazao se krajem 60-ih i početkom 70-ih godina kada je započela gradnja vatrogasnog doma i spremišta na današnjoj lokaciji. Sami članovi, uz pomoć tadašnje Općine Zlatar Bistrica i mjesnog odbora Budinščina, te uz ustupljeno građevinsko zemljište, pokrenuli su ovaj projekt.
Gabro se sjeća tih teških vremena, kada su ručno kopali temelje i gradili dom bez ikakvih strojeva.
“Sve smo ručno kopali i sami napravi taj dom. U početku je bilo jako teško, nije bilo strojeva. Radili smo dan i noć”, ispričao nam je 94-godišnjak koji je svjedočio mnogim prekretnicama.
Tijekom 80-ih godina, započela je nadogradnja vatrogasnog doma, a članovi su se suočavali s financijskim izazovima i samostalno skupljali sredstva organizirajući razne događaje.
Danas, društvo djeluje operativno i preventivno na području 13 naselja u sklopu Općine Budinščina, predstavljajući ne samo vatrogasnu službu, već i srce lokalne zajednice. Gabro Čukelj, kao najstariji član, i dalje je vitalan dio tog vatrogasnog društva.