Da je malena Hrvatska zemlja velikih sportskih imena, poznato je.  Hrvatski sportaši  su tako ostavili svoj trag i u košarci dolaskom u NBA ligu.

Iako posljednjih nekoliko godina hrvatska košarkaška reprezentacija ne polučuje značajnije rezultate , interes za nba klađenje, i to posebno klubove u kojima igraju hrvatski košarkaši, ipak ne jenjava. Do sada su čak 24 hrvatska igrača igrala ili još uvijek igraju za ligu, čime svojim doprinosom ispisuju dio njezine povijesti. Iako nije bio prvi izabran u NBA, najveći val dolaska Hrvata je pokrenuo velikan hrvatske košarke, prerano preminuli Dražen Petrović i to još davne 1990 godine.

Prestižne liste najboljih igrača svijeta

Profesionalci, bivši i sadašnji igrači, te ostali stručnjaci iz svijeta košarke redovno sastavljaju liste najboljih igrača svijeta. Na njima ponekad ima čak i značajnijih odstupanja u rangiranju igrača, ali je to gotovo uvijek individualna ocjena koja na kraju prevagne. Nekoliko mjesta gore ili dolje na jednoj takvoj listi, može ali i ne mora značiti veliku razliku, posebice kada su u pitanju kvaliteta i efikasnot igrača.

Nakon Dražena Petrovića, među mnogim vrsnim sportašim istaknulo se nekoliko imena koja će ostati upisana u povijest NBA lige i svjetske vrhunske košarke. Prema portalu Hoopshype, kao jednom od najrenomiranijih i portala specijaliziranih za košarku, a koji je kreirao svoju listu, na njoj se našlo i nekoliko hrvatskih imena. Svako od njih je bilo po nečemu posebno i u nečemu bilo prvo, no ovih četvero se izdvojilo:

  • Dražen Petrović našao se na vrlo visokoj 14. Poziciji. Portal navodi kako se radi o vrlo vjerojatno europskom igraču 20. stoljeća što velika  većina fanova i sportaša neće osporavati.
  • Toni Kukoč zauzeo je respektabilnu 22. Poziciju sa svojim nevjerojatnim uspjesima s Bullsima i tri naslova NBA prvaka, te nedavnim primitkom u Kuću slavnih
  • Dino Rađa je na 37. mjestu, sa naglaskom na njegovu dominaciju u Europi te reprezentativne uspjehe
  • Lista ne bi bila potpuna da na njoj nije i NBA Bojan Bogdanović kao aktivni igrač koji se na našao na 61. mjestu. Portal navodi da su mu plasman osigurale prije svega njegova dosljednost i spektakli u igri

Da su hrvatski košarkaši u nba ligi izuzetno važni i cijenjeni potvrdio je i ugledni svjetski magazin Sports Illustrated koji je također kreirano svoju listu 100 najboljih igrača svijeta, na koju je uvrstio dva hrvatska košarkša te im tako odao individualnu počast.

Bojan Bogdanović  – velikan hrvatske moderne košarkaške povijesti

U ovom slučaju, na toj renomiranoj listi su se našli aktivni igrači. Kako je bilo i za očekivati, kao najbolje, a na osnovu  nba statistika igrača, na ovu listu kao najbolje rangiranog postavila je Bojana Bogdanovića koji se našao na prilično niskom  74.mjestu iako po procjenama i uvjerenjima mnogih stručnjaka ali i mišljenja javnosti, on realno zaslužuje biti menđu najmanje 20 najboljih.

Jedan od razloga za nešto lošiji rezultat u usporedbi sa prijašnjom godinom kada je na toj istoj listi bio na 56. mjestu, može se tražiti i u padu koji je doživio zbog operacije zgloba na desnoj ruci a koji je vjerovatno i umanjio Bogdanovićeve performanse, i u konačnici i krajnji rezultat i efikasnost u igri.

Iako se pokazao kao najbolji šuter u sastavu Jazza, nba Bojan Bogdanović je još puno ranije kao fantastičan igrač sa nevjerovatnim kreacijama sa loptom.

Nove hrvatske zvijezde NBA lige

Za kreiranje ovakvih renomiranih lista od izuzetne je važnosti i regularna nba statistika, pa je tako uz Bogdanovića na ovoj listi svoje mjesto među najboljih 100 košarkaša našao i mladi, 24-godišnji igrač LA Clippersa koji se našao na predposljednjem, 99.mjestu. Novinari ovog uglednog magazina opisuju ga kao ‘modernog centra s osjećajem za napadački skok’, a uz to naglašavaju kako je majstor za završetke pick-and-roll akcija jer ‘ima mekanu ruku’, pa se stoga prema mišljenju mnogih analitičara Zubac zapravo trebao naći na puno boljem rangirnom mjestu.

Ostali hrvatski košarkaši u nba svojom igrom svakodnevno ostavljaju značajan trag i svjetlaju obraz hrvatske košarke. Među njima svakako treba spomenuti ime koje još uvijek nije rangirano na ovim prestižnim listama, što ne znači da se to u bdućnosti neće i promijeniti. To je dakako,  Dario Šarić, odličan igrač Sixersa, bivšeg kluba Tonija Kukoča. 

Ovaj fantastičan igrač nadimka, Ši-Ši, svima izuzetno drag igrač i neosporno kralj dobrih fora, viceva i pošalica u svakom intervjuu koji je ikada dao, bio je i prvi hrvatski igrač ikada izbaran u prvu rookie petorku najjače lige na svijetu, zajedno sa velikanima košarke Joelom Embiidom, Malcolmom Brogdonom, Buddyjem Hieldom i Willyjem Hernangomezom. Iako tada nije bio izabran za novaka godine, svojom igrom i performansama je dokazao da je apsolutno zasluženo bio nominiran a da će mu se ime itekako naći na prestižnim NBA listama.

Od ostalih NBA košarkaša sa prostora bivše Jugoslavije, za sada još nije poznato na kojim će se mjestima liste  naći  Slovenac Luka Dončić kao glavni igrač Dallasa te srpski centar Nikola Jokić koji se u Denveru dokazao kao MVP (najkorisniji igrač) lige. Stoga, popis onih 50 najboljih prem Sports Illustrated-u, svi željno isčekujemo sa nadom da ćemo na njima i dalje gledati imena velikana hrvatske košarke!