Od 5. do 9. ožujka Vrsar će biti domaćin prvog izdanja turnira “Stone Racket of Istria”, za stolnotenisače iznad 40 godina, a ovaj će događaj svojim ekshibicijskim dvobojem uveličati svjetske legende stolnog tenisa, Zoran Primorac i Šveđanin Joergen Persson.

Spojimo li njihova dostignuća iz aktivnog dijela natjecateljske karijere, dobit ćemo više od 60 medalja s velikih natjecanja, među kojima se ističu odličja s olimpijskih igara te svjetskih i europskih prvenstava.

“Nakon što sam nazvao Perssona on se oduševio pozivom i odmah je prihvatio. Razlog je što je prije Pariza bio u Vrsaru na pripremama. Tada se zaljubio u ovaj kraj na prvi pogled, oduševljen je bio mjestom i uvjetima”, rekao je predsjednik Hrvatskog stolnoteniskog saveza Zoran Primorac te pohvalio donedavnog švedskog izbornika za angažman u promociji turnira.

“Odmah je snimio i nekoliko promotivnih videa, promovirao turnir na društvenim mrežama. Osobno se veselim susretu. Persson je jedan od najvećih igrača ovog sporta, bio je svjetski i europski prvak, moj prijatelj i konkurent tijekom karijere. Sedmerostruki je olimpijac kao i ja, gospodin, veliki sportaš, pravi promotor stolnog tenisa u svijetu. Bit će nam užitak odigrati meč, zabaviti publiku i prijatelje veterane. Doduše, neka ljudi ne očekuju spektakl, neće to biti baš repriza četvrtfinala Olimpijskih igara u Pekingu. Ali, da će biti dobra zabava – to obećavam. Ja sam fizički u malo boljem stanju, ali on je igrački više unutra. No, ne bojim se, mi Hrvati smo majstori improvizacije, probat ću ga nadmudriti, ha, ha. Bitno je da se dobro zabavimo, da to lijepo izgleda i promoviramo turnir, Istru i Hrvatsku. Nadam se da će turnir postati tradicionalan”, poručio je Primorac.

Međunarodni veteranski turnir “Stone Racket of Istria” je namijenjen igračicama i igračima u kategorijama od 40 do 80+ godina, koji se natječu pojedinačno i u parovima. Turnir je osmišljen u suradnji Turističke zajednice općine Vrsar, općine Vrsar, agencije Grand Tour, STK Vrsar i hotelskog lanca Maistra.

“Format turnira je igra + zabava + doživljaj. Sudionici će se natjecati, ali istovremeno i uživati u raznolikoj ponudi izvan turnira. Sve je temeljeno na doživljaju. Posebne nagrade za pobjednike su izrađene od autentičnog vrsarskog kamena” objasnio je voditelj razvoja destinacijskih proizvoda Maistre Bernard Musulin.

Dvoboj Primorca i Perssona, neće biti jedina atraktivna ekshibicija, jer će se drugog dana turnira za suprotnim stranama stola naći proslavljene hrvatske stolnotenisačice Branka Batinić i Mirela Šikoronja Ivančin. Batinić je u bogatoj sportskoj karijeri osvojila sedam medalja na svjetskim i europskim prvenstvima u seniorskoj konkurenciji, bila je 22 puta prvakinja Jugoslavije, 16 puta prvakinja Balkana, 42 puta prvakinja Hrvatske i najbolja sportašica Jugoslavije 1975. Uz to ima i sedam naslova europske prvakinje te dva svjetska zlata u veteranskoj konkurenciji.

Njoj nasuprot će stajajti bivša hrvatska reprezentativka koja je nakon igračke karijere postala uspješna trenerica. Iz rada Mirele Šikoronje Ivančin se posebno ističe suradnja s trofejnom hrvatskom paraolimpijkom Anđelom Mužinić Vincetić, koja u svojoj kolekciji ima 17 medalja s velikih natjecanja, a najveći je uspjeh ostvarila osvajanjem zlatnog odličja u pojedinačnoj konkurenciji na prošlogodišnjim Igrama u Parizu.