Središnji susret grkokatolika Slavonije i Srijema te izbjeglica iz Ukrajine održan je na blagdan Rođenja sv. Ivana Krstitelja i Preteče Gospodnjega, u subotu 24. lipnja 2023., u Vukovaru.
Susret, na kojem su sudjelovali grkokatolici iz Vukovara te župa Osijek, Petrovci, Mikluševci, Piškorevci, Berak, Rajevo Selo, Slavonski Brod, Lipovljani, Šumeće, Kaniža te Gornji i Donji Andrijevci, započeo je okupljanjem i molitvom za sve žrtve Domovinskog rata i rata u Ukrajini na Memorijalnom groblju u Vukovaru. Nakon što su položeni vijenci i zapaljene svijeće za sve grkokatolike koji su dali svoj život za Hrvatsku kao i za stradale u Ukrajini, molitveni spomen – Panahidu – je predmolio križevački vladika Milan Stipić zajedno sa svećenicima.
Uslijedila je svečana arhijerejska liturgija blagdana Rođenja sv. Ivana Krstitelja u grkokatoličkoj župnoj crkvi Krista Kralja u Vukovaru koju su s vladikom služili župnici grkokatoličkih župa Slavonije i Srijema te đakon.
U homiliji je vladika Stipić izrazio zahvalnost svima koji su utkali svoje živote u slobodu Hrvatske, istaknuvši kako je gotovo 30 % grkokatoličke župe mučeničkoga i herojskoga grada Vukovara stradalo u Domovinskom ratu, potaknuvši ujedno sve da se mole za prestanak okrutnoga rata u Ukrajini gdje i danas stradavaju nevini ljudi.
„Na današnjem susretu okupili su se grkokatolici Hrvati iz Berka, grkokatolici Rusini iz Petrovaca, Mikluševaca i Vukovara, oni iz Gunje, Rajevog sela i grkokatolici Ukrajinci. Susret smo započeli polaganjem vijenaca i molitvom za pokojne gdje smo svi na neki način odali počast za sve poginule kojih je među našim vjernicima i župljanima bilo jako puno. Naša župa izgubila je više od trideset posto svojih vjernika kao žrtve Domovinskog rata i to je zapravo najveći prosjek koji je neka zajednica dala za slobodu Hrvatske. S nama su ovdje i izbjeglice iz ratom pogođene Ukrajine i zajedno se molimo i za njih i njihove žrtve koje su strašne. Ovim susretom želimo Gradu Vukovaru dati na važnosti jer smatramo da je on grad heroj koji je dao veliku žrtvu za slobodu naše domovine. Grad Vukovar poseban je i po svom povijesnom, društvenom, kulturnom i multietničkom sadržaju”, rekao je vladika Milan Stipić.
Također je poručio vjernicima grkokatolicima: „Budite ustrajni i hrabri, navješćujte živoga Isusa Krista, vjerujte. Budite ponosni što ste dio jedne male, ali jedinstvene i dragocjene biskupije u Hrvatskoj”.
Susret je organizirao župnik Rajeva Sela i Vukovara o. Oleg Zakaljuk, povjerenik za izbjeglice na području Vukovarsko-srijemske županije koji je pojasnio kako je to drugi susret u Gradu Vukovaru. „Ovdje se okupljamo drugi put. Okupljamo se u Vukovaru jer je on tijekom Domovinskog rata dao najviše žrtava i simbol je domovine. On je simbol stradanja, ali i ustajanja. Kako volim reći – poput feniksa iz pepela se ponovno dignuo. Naši Ukrajinci, koji su izbjegli iz Ukrajine, rado dolaze u Vukovar jer dijelimo isti sudbinu. Stoga smo, zajedno s grkokatolicima iz Slavonije i Srijema, odlučili ponovno ovdje napraviti susret i pružiti izbjeglicama podršku te im pokazati kako hrabro ići dalje”, rekao je o. Oleg Zakaljuk.
Poslije zajedničkog liturgijskog slavlja i domjenka organiziran je posjet znamenitostima Vukovara.