U povodu proslave tajlandskog Dana slonova pedesetak tih veličanstvenih životinja danas se u nekadašnjem glavnom gradu Tajlanda Ayutthayi častilo bananama, ananasima i dinjama na posebnom domjenku organiziranom u njihovu čast.

Na današnjoj je svečanosti budistički svećenik svetom vodom poškropio slonove i njihove dresere, a gledatelji su prisustvovali borbi dvaju slonova kljovama organiziranoj po uzoru na povijesne bitke. Istodobno su im se mogli približiti, hraniti ih i pomilovati.

Stoljećima su slonovi sudjelovali u ratovima, noseći pritom zaštitne kacige, imali su ključnu ulogu u kraljevskim svečanostima i obredima te služili kao vučna snaga. Na Tajlandu se smatraju svetim životinjama i nacionalnim simbolom države.

Prestankom korištenja ovih životinja u ratovima njihova uloga u društvu se izmijenila. Ljudi ih pripitomljavaju i obučavaju za radnu snagu, najčešće za krčenje šuma, za vuču kladiva i za transport. Prosječno treniranje slona za vuču kladiva traje između 15 i 20 godina.

Danas su turistička atrakcija, no aktivisti za zaštitu životinja tvrde da se prema njima ljudi odnose iznimno okrutno.

“Kanimo smanjiti eksploataciju i zlostavljanje slonova”, kazao je Laithongrien Meepan, voditelj tajlandske udruge za zaštitu slonova.

Po podacima britanske organizacije EleAid na Tajlandu u divljini danas živi oko 3700 slonova, a još 4000 ih je pripitomljeno i smatraju se ‘domaćim’ životinjama.

Hina/fah