Nogometaši Varaždina i Slaven Belupa odigrali su u petak utakmicu na stadionu Varteks u Varaždinu, a prvi dvoboj 20. kola Hrvatske nogometne lige završio je 1-2.
Poveo je Slaven Belupo u 21. minuti golom Kamerunca Samuela Nongoha, a izjednačujući pogodak postigao je Igor Postonjski u zadnjoj minuti prvog poluvremena iz kaznenog udarca. Konačnih 2-1 za Slaven Belupo postavio je Benedikt Mioč u 87. minuti, također iz jedanaesterca.
Slaven Belupo je s 23 boda preskočio Varaždin i zasjeo na sedmo mjesto, dok su Varaždinci s 21 bodom i utakmicom manje na osmoj poziciji. Vodeći Hajduk ima 41 bod, a druga je Rijeka s 38. Treći je Dinamo s 34 boda. Na začelju je Rudeš sa samo četiri boda.
Zanimljiv dvoboj odigrali su Varaždin i Slaven Belupo, u kojem su domaći nogometaši imali nadmoć, ali nisu pokazali dovoljno snalažljivosti i preciznosti u završnici. Dvije izgubljene lopte u opasnoj zoni su ih na kraju koštale gubitka bodova.
Slaven Belupo je do vodstva došao iz prve ozbiljne akcije u 21. minuti. Ivan Lepinjica je presjekao jedno dodavanje na 30 metara od gola Varaždina i odmah proslijedio loptu ulijevo prema Benediktu Mioču. Kapetan Slaven Belupa je također iz prve proigrao Samuela Nongoha koji se sjurio u kazneni prostor došao do sedam-osam metara od gola te lijevom nogom poslao neobranjiv udarac iznad glave domaćeg vratara Olivera Zelenike i pod gredu.
Domaća momčad je radila pritisak, ali bez konkretnog učinka sve do zadnjeg napada u prvom dijelu. Nakon udarca iz kuta Mario Marina je pucao glavom, a lopta je na putu prema vratima pogodila u ruku Lepinjicu. Sudac Ante Čulina je dosudio kazneni udarac, a snimka je pokazala da je bio u pravu.
Siguran izvođač bio je kapetan Varaždina Igor Postonjski za izjednačenje na 1-1.
U drugom poluvremenu se ono najzanimljivije događalo u završnih 20-ak minuta, a počelo je isključenjem gostujućeg defenzivnog veznog Michaela Agbekpornua, koji je neopreznim startom u 71. minuti zaradio drugi žuti karton.
Domaća momčad nije znala brojčanu prednost na terenu pretvoriti u prilike. Štoviše, Slaven Belupo je bio taj koji je zaprijetio u 75. minuti, kad se Zelenika morao dobro protegnuti kako bi zaustavio udarac Lepinjice s 25 metara.
Isti je igrač zaslužan za odlučujuću akciju na utakmici. Droždek se spetljao na rubu kaznenog prostora i izgubio kontrolu nad loptom. Na nju je krenuo Lepinjica, a veznjak Varaždina zakasnio s uklizavanjem i srušio gostujućeg veznjaka. Čulina je bez zadrške još jednom dosudio kazneni udarac. Benedikt Mioč je bio siguran realizator te tako donio momčadi iz Koprivnice šestu prvenstvenu pobjedu u ovoj sezoni.
Utakmicu na stadionu Varteks u Varaždinu sudio je Ante Čulina iz Zagreba.
Strijelci: 0-1 Samuel Nongoh (21), 1-1 Igor Postonjski (45+4-11m), 1-2 Benedikt Mioč (87-11m)
Crveni karton: Michael Agbekpornu (S. Belupo – drugi žuti, 71)
U subotu se sastaju Osijek i Rudeš, te Istra 1961 i Dinamo, a u nedjelju igraju Gorica i Lokomotiva, te Hajduk i Rijeka.
Ljestvica:
1. Hajduk 19 13 2 4 25-10 41
2. Rijeka 19 11 5 3 36-18 38
3. Dinamo 18 10 4 4 31-17 34
4. Osijek 19 7 6 6 37-28 27
5. Gorica 19 7 6 6 21-18 27
6. Lokomotiva 19 5 9 5 25-19 24
7. Slaven Belupo 20 6 5 9 24-37 23
8. Varaždin 19 4 9 6 24-27 21
9. Istra 1961 19 4 6 9 18-34 18
10. Rudeš 19 0 4 15 7-40 4