Do početka Paraolimpijskih igara koje će se održati od 28. kolovoza do 8. rujna u Parizu, ostalo je tek nešto više od 70 dana, do sada su poznata imena 13 hrvatskih putnika, no očekuje se kako će do konca kvalifikacijskog procesa ta brojaka biti oko 20 parasportaša.

Hrvatski paraolimpijski odbor (HPO) je već uobičajeno u suradnji s dugogodišnjim partnerom Allianz Hrvatska, organizirao prigodnu konferenciju za medije na kojoj je najavljen odlazak hrvatskih predstavnika na POI, ali javnosti predstavljeni iskoraci koje Pariz čini u sportskom i društvenom pogledu kada je riječ o osobama s invaliditetom.

Na 17. ljetnim Paraolimpijskim igrama u Parizu nastupit će oko 4.400 sporataša iz više od 160 zemalja, koji će se nadmetati u 22 paraolimpijske discipline. Na listi hrvatskih putnika za sada su paraatletičari Deni Černi, Ivan Katanušić, Erik Fabijan Kaurin i Matija Sloup, paraplivači Dino Sinovčić, Emma Mečić i Paula Novina, parastolnotenisači Anđela Mužinić Vincetić, Borna Zohil i Helena Dretar Karić, igrači boccie Anamaria Arambašić i Davor Komar, te paratekvondaš Ivan Mikulić. Atletičari imaju još jednu kvotu, za sada nije poznato ime sportaša, a uskoro se očekuje i službena potvrda za osvajače medalja s nedavnog svjetskog paraatletskog prvenstva Velimira Šandora i Luke Bakovića. Očekuje se i plasman još dvoje paraatletičara, jednog paratriatlonca, jedna parastolnotenisačica i jedna sportašica u boccia.

“Unutar paraolimpijske zajednice uzbuđenje u susret Parizu raste iz dana u dan. Paraolimpijski sport je bolji nego ikad prije. Konkurencija je svakim danom jača i ambicioznija. Također, preko 2.5 milijuna gledatelja bodrit će paraolimpijske sportaše i sportašice na tribinama i svjedočiti moći paraolimpijskog sporta. Svakako očekujemo fantastičnu atmosferu, na borilištima i izvan stadiona,” kazao je predsjednik HPO-a Ratko Kovačić.

“Nikada nije bilo teže izboriti nastup na paraolimpijskim igrama. Tko izbor nastup na POI je heroj, a tko osvoji medalju je super heroj,” dodao je Kovačić.

Na druženju s novinarima bile su i parastolnotenisačice Anđela Mužinić Vincetić i Helena Dretar Karić, paraatletičar Matija Sloup, te paratekvondaš Ivan Mikulić.

Pariz će za Mužinić Vincetić i Dretar Karić, biti četvrte POI, nakon Londona, Rija i Tokija. Do sada su osvojile dvije medalje – ekipno srebro u Rio de Janeiru i broncu u Tokiju.

“U Parizu ću četvrti put nastupiti na paraolimpijski igrama i bez obzira na iskustvo, svaki put je veliko uzbuđenje uoči nastupa. Svake su Igre posebne na svoj način i kruna karijere za svakog sportaša,” kazala je Mužinić Vincetić.

“Svake POI su druga priča, London pamtim po tome što su tribine bile pune što je nama bio šok. U Riju smo osvojile medalju kada nitko od nas to nije očekivao, dok je Tokijo obilježila korona,” dodala je Dretar Karić.

Svjesne su kako se od njih i u Parizu očekuje medalja.

“Pokušavamo se ne zamarati s rezultatima,” kazala je Helena, dok Anđela dodala. “Promijenila su se i pravila, više nema grupe, već odmah na ispadanje”.

“Moje prve su bile u Riju, bio sam zelen, osvojio sam osmo mjesto u bacanju kugle, dok sam na zadnjim Igrama u Tokiju bio četvrti. Kvalitetno radim i nadam se dobrom plasmanu. No, teško je išta prognozirati, sve se svede na taj jedan dan,” kazao je Sloup.

Mikulić je paraolimpijsku premijeru imao u Tokiju gdje se paratekvando prvi put pojavio u programu.

“Mislim da smo svi zreliji, nadam se i nešto pametniji. Iskustvo je na našoj strani, ali bez kvalitetnog rada i treninga nema uspjeha,” kazao je srebrni iz Tokija.

Sve ih raduje što će se Igre održati s gledateljima i Europi, pa će mnogi od njih imati veliku podršku s tribina.

“Sve sam novce potrošila za ulaznice za svoje,” kazala je Mužinić Vincetić sa smiješkom.

Jedva čekaju i svečanu ceremoniju otvaranja, koja će se prvi put održati izvan stadiona u središtu Pariza.

“Bit će to poseban doživlja. U Riju i Tokiju nisam bila na otvaranju jer sam odmah nastupala prvi dan. Baš se radujem tome,” naglasila je Anđela Mužinić Vincetić.

Predsjednica Uprave Allianz Hrvatska Marijana Jakovac, je istaknula kako je Allianz s ponosom višegodišnji partner s Hrvatskim paraolimpijskim odborom, dodavši kako su paraolimpijci nepresušan izvor inspiracije.

“Izuzetno smo ponosi na naše dugogodišnje uspješno partnerstvo sa Hrvatskim paraolimpijskim odborom u sklopu kojega naše paraolimpijce pratimo zadnja četiori ciklusa. Nastup na Paraolimpijskim igrama vrhunac je svakog sportaša s invaliditetom, stoga nas mogućnost da ih u tome podržimo čini zaista sretnima. Našim paraolimpijcima u Parizu želimo puno sreće i mnogo medalja, a mi ih i i dalje nastavljamo bodriti i podržavati,” kazala je Jakovac.

Podsjetimo, Hrvatska je do sada osvojila 26 medalja na ljetnim Paraolimpijskim igrama pri čemu pet zlatnih, osam srebrnih i 13 brončanih medalja.

Najbrojniju reprezentaciju Hrvatska je imala u Pekingu 2008. i Londonu 2012. godine sa 25 predstavnika, dok je na zadnjim igrama u Tokiju bilo 22 predstavnika.