Jedina hrvatska predstavnica u pojedinačnoj konkurenciji teniskog olimpijskog turnira u Tokiju, Osječanka Donna Vekić (WTA – 47.), plasirala se u drugo kolo pobjedom nad Francuskinjom Caroline Garcijom (WTA – 73.) 6-2, 6-7 (2), 6-3 ostvarenom nakon dva sata i 48 minuta borbe.
U svom debitantskom nastupu na olimpijskim igrama Donna Vekić je pokazala vrlo dobru igru i borbenost koja ju i inače krasi. Osječanka je projurila prvim setom u kojem je dvaput oduzela servis suparnici.
Mogla je Donna do pobjede i u dva seta. Nakon što je nadoknadila rani ‘break’ zaostatka (0-2), Vekić je imala dvije ‘break-lopte’ za vodstvo 5-4. No, Garcia se izvukla pa je odluka o osvajačici drugog seta pala u ‘tie-breaku’. Garcia je s dva ‘mini-breaka’ povela 3-0, ali je potom izgubila oba poena na svom servisu.
Nažalost, Vekić to nije iskoristila, već je dopustila Francuskinji novi niz od četiri uzastopna poena, kojim je Garcia odvela meč u treći set.
Nakon desetominutne stanke zbog teških uvjeta za igranje (sparina, vrućina), Vekić je osvojila prva dva gema, ali je izgubila servis u trećem gemu. No, novim ‘breakom’ za 4-2 Osječanka je stekla kapitalnu prednost. Kad je servirala za meč, odličnim je napadom spasila jednu ‘break-loptu’, da bi dva poena poslije pobjednički podigla ruke u zrak.
Vekić je do pobjede stigla zahvaljujući boljoj igri na reternu i nešto manjem broju pogrešaka (51-60), pogotovo u ključnim trenucima.
U drugom kolu će hrvatska tenisačica igrati protiv wimbledonske polufinalistice i treće tenisačice svijeta Bjeloruskinje Arine Sabalenke koja je sa 6-2, 6-1 svladala Poljakinju Magdu Linette.
Bit će to peti međusobni dvoboj Vekić i Sabalenke, prvi nakon 2019., a hrvatska tenisačica ima prednost od 3-1.
Sabalenka je nesumnjivo u statusu favoritkinje, ali da su na olimpijskom turniru svakakva iznenađenja moguća pokazuje i primjer najbolje svjetske tenisačice i wimbledonske pobjednice Australke Ashleigh Barty, koja je u nedjelju u prvom kolu poražena od Španjolke Sare Sorribes Tormo sa 6-4, 6-3.
(Hina)