Polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća ispred spomenika poginulim braniteljima u baranjskom mjestu Bilju u četvrtak je obilježena je 34. godišnjica vojno-policijske akcije “Kopački Rit“, kojom je stabilizirana sjeverna crta obrane Osijeka u Domovinskom ratu.
Cilj akcije, koja se odvijala od 16. do 18. prosinca, bio je onemogućiti neprijatelju prilaz sjevernim dijelovima grada Osijeka, stabilizirati sjevernu crtu obrane na području Baranje i potisnuti velikosrpskog agresora u dubinu Kopačkog rita, što je i ostvareno.
U akciji je poginulo pet pripadnika Hrvatske vojske, a ranjeno je više pripadnika hrvatske vojske i tadašnje 4. policijske postaje Beli Manastir.
Vijence su položili izaslanstva državnih, županijskih i lokalnih vlasti s područja Baranje, Hrvatske vojske i policije te udruga iz Domovinskog rata.
Saborski zastupnik i sudionik akcije Stipan Šašlin istaknuo je kako je iznimno ponosan na sve svoje suborce, koji su iznimnim naporima pridonijeli uspjehu ove borbene operacije, koja je potvrdila da neprijatelj nije nepobjediv.
To je bila stvarno zahtjeva zadaća, jer je nakon okupacije Vukovara, slijedeći na redu bio Osijek, a nakon ove akcije, neprijatelj je zaustavljen i na ovom prostoru više nisu napredovali, što je bilo veliko ohrabrenje za branitelje i cijeli Osijek, kazao je Šašlin.
Osječko-baranjska županica Nataša Tramišak rekla je da je Hrvatska vojska akcijom obranila taj dio Baranje, jer je neprijatelj dva dana ranije pokušao snažnim napadom pritisnuti dio lijeve obale Drave i osvojiti položaje oko samog Osijeka.
Ova vojno-policijska operacija je bila iznimno značajna za obranu grada Osijeka, jer je neprijatelj prethodno bio zaustavljen na južnoj crti obrane, ali je iz Baranje i dalje prijetila opasnost od neprijateljskih snaga, dodala je Tramišak.