Belgijanac Thierry Neuville (Hyundai) novi je svjetski prvak u reliju, do prvog naslova u karijeri došao je odustajanjem jednoga suparnika Estonca Otta Tänaka (Hyundai) na zadnjem WRC reliju sezone u Japanu.
Neuville je prije Japana imao 25 bodova prednosti, a nakon lošeg starta Belgijanca u petak, vodeći Tänak je ipak imao priliku za preokret. No, u nedjelju ujutro Estonac je pogriješio i izletio s ceste, a njegovo odustajanje značilo je da je Neuville već bio prvak i prije kraja utrke.
“Iskreno, to je iznenađenje. Ne znam što bih rekao, ali mislim da sam zaslužio naslov. Bila je to teška i zahtjevna sezona, ali i s velikim pritiskom”, rekao je Neuville, koji je nakon 19 brzinaca na šestom mjestu Japanskog relija, dok vodi Velšanin Elfyn Evans.
Belgijanac je do sada pet puta bio drugi, triput treći, a sada se prvi put u karijeri popeo do samog vrha.Sa 36 godina, rodom iz Saint-Vitha u njemačkom govornom području Belgije, Neuville je tijekom svoje karijere patio od dominacije Francuza Sébastiena Ogiera, koji je osvojio osam naslova između 2013. i 2021. A kada se Ogier polupovukao 2022., natječući se samo na nekoliko utrka u sezoni, mladi Finac Kalle Rovanperä bio je taj koji je osvajao naslove 2022. i 2023.
Ove godine ni Ogier ni Rovanperä nisu sudjelovali u svih 13 utrka sezone, otvarajući konačno put Neuvilleu.
