Na spomen- području Barutana, predstavnici gradova Bjelovara i Makarske u četvrtak su otkrili spomen-ploču hrvatskom branitelju Siniši Paunoviću, koji je, zajedno s još desetoricom branitelja, poginuo 29. rujna 1991. prilikom eksplozije vojnog skladišta.
Makaranin Siniša Paunović u trenutku pogibije imao je 33 godine. Njegovo ime lani je uklesano na spomeniku posvećenom bjelovarskim braniteljima u središnjem bjelovarskom parku, a otkrivanjem spomen-ploče sada je potpuno ispravljena nepravda duga tri desetljeća.
Otkrivanju spomen- ploče bili su nazočni bjelovarski gradonačelnika Dario Hrebak i gradonačelnik Makarske Zoran Paunović, predsjednik Odbora za hrvatske branitelje Grada Bjelovara Igor Crnomarić, predsjednik Udruge 156. brigade Stjepan Kotarac i drugi Makarani.
Siniša Paunović i sam je početkom devedesetih bio dio JNA. Sluteći da se sprema rat, 1990. zatražio je da ga se iz Banja Luke, gdje je službovao, premjesti u Hrvatsku te je dospio u tadašnju bjelovarsku kasarnu Božidara Adžije. U Bjelovar je s njim stigla i obitelj, supruga Lenka te sinovi Josip i Boris.
Kao veliki domoljub, Paunović je brzo spoznao kako ne može više ostati u Jugoslavenskoj narodnoj armiji pa iz vojarne izlazi u kolovozu 1991., kako bi se pridružio Zboru narodne garde, a potom i diverzantskom vodu Hrvatske vojske.
Siniša Paunović i ostali branitelji koji su u rujnu 1991. stradali na Barutani spasili su Bjelovar od potpunog uništenja uspjevši razminirati devet od deset velikih skladišta JNA u šumi Bedenik.
Ta su skladišta predstavljala veliku opasnost za grad jer su jugoslavenski časnici, predvođeni pukovnikom Rajkom Kovačevićem, tog 29. rujna, vidjevši da nemaju puno manevarskog prostora i da su bjelovarski branitelji odlučni da preuzmu vojarnu, prijetili da će skladišta dignuti u zrak ako hrvatska vojska ne pusti JNA iz vojarne. Za taj zadatak bio je zadužen major Milan Tepić, koji je na kraju to i učinio. U eksploziji koja se dogodila u 10.43 sati poginulo je 11 hrvatskih branitelja.
Uz Sinišu Paunovića, tog rujanskog jutra živote za domovinu i Bjelovar na Barutani su položili i Vladimir Makar, Dražen Pervan, Ivan Cvrtila, Eduard Kukal, Stjepan Legčević, Nikola Petrić, Mario Šimić, Ivan Trogrlić, Marko Tukerić i Milan Vuković. U eksploziji je poginuo i sam major Tepić koji je u susjednoj Srbiji zbog suludog čina proglašen herojem te mu je prije nekoliko godina u Beogradu podignut spomenik.