U glavnom gradu Azerbajdžana Bakuu večeras se svečano otvara, a sutra počinje jubilarni 10. Svjetski kup u šahu na kojem će startati čak 206 igrača iz cijeloga svijeta, među kojima i hrvatski velemajstori Ivan Šarić, Ante Brkić i Zdenko Kožul.
Do 24. kolovoza odigrat će se 8 kola po nokaut sustavu s mini-dvobojima od dvije partije i eventualnim doigravanjem ubrzanim, a ako bude potrebno i brzopoteznim tempom u slučaju neodlučenog rezultata. Tempo igre bit će 90 minuta za prvih 40 poteza, te 30 minuta za završetak partije, uz dodatak od 30 sekundi poslije svakog poteza.
Za mnoge šahiste Svjetski kup je prva i jedina prilika za ulazak u utrku za naslov svjetskog prvaka budući da će tri najbolja igrača izboriti plasman na Turnir kandidata 2024. godine.
Na turniru će sudjelovati čak šestorica od 8 najboljih igrača sa svjetske rangliste. Najveći favorit je bivši svjetski prvak Norvežanin Magnus Carlsen (2835), koji u svojoj bogatoj karijeri nema osvojen Svjetski kup, pa čak niti plasman u finale. Najopasniji suparnik trebao bi mu biti Amerikanac Hikaru Nakamura (2787) koji je dobio pozivnicu za nastup. Tu su još Amerikanac Fabiano Caruana (2782), Rus pod zastavom FIDE Ian Nepomniašči (2779), Nizozemac Anish Giri (2775), Amerikanac Wesley So (2769) itd.
Zbog svođenja broja igrača na potenciju broja 2 (128), u prvom kolu 50 najboljih igrača biti će slobodno i izravno će se plasirati u 2. kolo. Od hrvatskih predstavnika najteži posao će imati Zdenko Kožul, koji će se za prolaz u 2. kolo boriti s turskim velemajstorom Vahapom Sanalom. Protivnik Ivanu Šariću bit će namibijski međunarodni majstor Dante Beukes, a Ante Brkić će za protivnika imati ekvadorskog velemajstora Carlosa Matamorosa Franca.