Hrvatski olimpijski odbor (HOO) tradicionalno godinu završava izborom najuspješnijih sportašica, sportaša i trenera te dodjeljuje posebna priznanja sportskim djelatnicima.
Veliku čast HOO ove je godine iskazao Ivanu Palu kojem je za životno djelo dodijeljena Nagrada Matija Ljubek.
Profesor Ivan Pal cijeli svoj profesionalni život posvetio je sportu i radu s mladima. Kao student igra za tadašnji RK Partizan. Već s 24 godine postaje profesionalni trener i trenira mlade rukometašice zagrebačke Lokomotive, a potom i Podravke. Nešto kasnije postaje i trener kadetske rukometne reprezentacije. Trenira i rukometaše Čakovca te kasnije i prvu ekipu rukometašica Podravke.
Uz posao profesora u koprivničkoj Srednjoj školi, „starije“ generacije ga pamte i kao odgajatelja u Podravkinoj koloniji u Pirovcu.
Najveći sportski i trenerski uspjeh postiže 1996. godine s rukometašicama Podravke kada osvajaju dugo sanjani naslov europskih prvakinja.
Obavlja dužnost ravnatelja koprivničke Obrtničke škole, nakon čega slijedi novi profesionalni izazov – postaje zamjenikom župana Koprivničko-križevačke županije.
Profesionalni put doveo ga je trenutno do pozicije predsjednika Gradskog vijeća Grada Koprivnice.