Nogometaši Istre 1961 postali su treća momčad koja se plasirala u polufinale Hrvatskog nogometnog kupa, nakon što su u utorak na pulskom stadionu Aldo Drosina pobijedili zagrebačku Lokomotivu s 3-0 (3-0).

Domaća momčad je već u prvom poluvremenu stvorila prednost od tri pogotka, a strijelci su bili Salem Lawal u 2. minuti, Antonio Maurić u 12. minuti te Mateo Lisica u prvoj minuti sučevog dodatka.

Bio je ovo drugi dvoboj Istre 1961 i Lokomotive na Drosini u radoblju od pet dana, jer su ove dvije momčadi u petak otvorile 24. kolo domaćeg prvenstva, a domaćin je slavio s 3-2.

I u tom je dvoboju Istra postigla tri pogotka u prvom poluvremenu, ali je Lokomotiva povela. No, u utorak momčad Silvija Čabraje nije bila napadački raspoložena, a presjekao ih je već u 2. minuti pogodak Puljana. Bio je to mat u dva poteza. Antonio Maurić je sjajnom dubinskom loptom pronašao Lawala koji je pravovremeno utrčao u kazneni prostor i u situaciji “jedan na jedan” svladao Lokomotivinog vratara Luku Savatovića.

Puljani su do drugog pogotka došli u 12. minuti iz prekida. Josip Radošević je s lijeve strane ubacio na visinu peterca, gdje je neometani Maurić bio najviši u skoku i glavom poslao loptu u mrežu.

Lokomotiva je najbliže pogotku bila u 43. minuti. Fran Karačić je ubacio s desnog boka, Luka Dajčer je bio najviši u skoku, ali je njegov udarac glavom s nekoliko metara Lovro Majkić odlično obranio.

Kad se sudac Patrik Kolarić već pripremao označiti kraj prvog poluvremena, Istra je uspjela postići i treći pogodak. Akcija je išla po lijevoj strani, Kristijan Fućak je ubacio prema bližoj vratnici, gdje je netko od gostujućih igrača odbio loptu glavom koja je završila na visini peterca, ali na suprotnoj strani gola. Tamo ju je dočekao Mateo Lisica i snažnim udarcem zakucao pod prečku.

Domaća momčad je u drugom poluvremenu vješto branila stečenu prednost i prijetila iz kontranapada. Lokomotiva je u dva navrata bila blizu pogotku, ali je u 55. minuti Marko Pajač pogodio vratnicu, a nedugo potom je Majkić obranio udarac Komnena Andrića, koji s pet metara nije dobro zahvatio loptu.

Istra 1961 je tako po četvrti put u klupskoj povijesti ušla u polufinale Hrvatskog nogometnog kupa, a prvi put od 2021., kad je u finalu poražena od Dinama.

Uz pulsku momčad, prošloga tjedna su mjestu u polufinalu izborili Rijeka i Osijek. Posljednji polufinalist će biti poznat u srijedu (17 sati), kad će Slaven Belupo u Koprivnici ugostiti Goricu.