U petak s početkom u 19.15 sati u Puli će hrvatska futsalska reprezentacija igrati protiv Azerbajdžana, prvu utakmicu u skupini kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo koje će se 2026. održati u Litvi i Latviji.
“Idemo na pobjedu protiv Azerbajdžana, favoriti smo skupine i na nama je da to i dokažemo. To neće biti nimalo jednostavno, Azerbajdžan može biti vrlo neugodan suparnik. Naravno da su Azerbajdžanci bili jači kad su u svojim redovima imali sedmoricu ili osmoricu Brazilaca, njihovim izostankom izgubili su tehničku komponentu u svojoj igri, ali su, s druge strane, dobili izuzetan nacionalni naboj i sigurno će se htjeti pokazati u najboljem svjetlu“, rekao je prije starta kvalifikacija izbornik Hrvatske Marinko Mavrović.
Hrvatska reprezentacija je poslije Svjetskog prvenstva u Uzbekistanu doživjela određene promjene. U momčadi više nema Darija Marinovića i Tihomira Novaka, a umjesto njih dolaze mlađi igrači željni dokazivanja.
“Naravno da smo nešto izgubili njihovim iskustvom, ali smo i dobili dosta s mladošću. Vjerujem da će ti mlađi dečki, uz našeg kapetana Franca Jelovčića i nekolicinu iskusnijih igrača, donijeti novu snagu i da će dokazati da vrijede. Vjerujem da ćemo se pulskoj publici predstaviti u pravom izdanju“, dodao je Mavrović.
Nakon domaćeg ogleda protiv Azerbajdžana hrvatskim igračima slijedi gostovanje kod Švedske, a u toj se skupini još nalazi Grčka. Izravan plasman na Euro ostvarit će deset pobjednika skupina, a osam najboljih drugoplasiranih reprezentacija plasman će tražiti kroz dodatne kvalifikacije.
“Ozračje u reprezentaciji je super, dečki odlično treniraju, jako su motivirani i jedva čekamo utakmicu. Igramo na domaćem terenu protiv Azerbajdžana koji je promijenio svoju krvnu sliku, ostali su bez puno Brazilaca i, shodno tome, su kvalitetom lošiji nego prije. Međutim, ne opterećujemo se time, naš je cilj isključivo pobjeda i idemo sto posto u utakmicu“, najavio je kapetan Hrvatske Franco Jelovčić.