Marko Palijan iz Križevaca nakon niza trofeja u automobilističkim tehničkim disciplinama na domaćem terenu, već nekoliko godina gradi međunarodnu karijeru.
Marko je 2015. godinu prošao kroz mala vrata i našao se u društvu i suparništvu s kremom svjetskog auto-moto sporta. U kvalifikacijskoj vožnji u Austriji, Marku i njegovoj Toyoti Corroli 1.6.GT AE86 Hachiroku iz 1984. godine sa 136 KS nitko nije davao izgleda za prolaz na prestižno natjecanje Gymkhana GRiD u Englesku.
No Marku je to uspjelo, odličnom vožnjom, pomeo je konkurenciju te je izborio svoje mjesto na tom relativno novom, ali već vrlo popularnom natjecanju – Gymkhana GRiD, svojevrsno svjetsko prvenstvo u ovoj disciplini, mješavini relly-a i vožnje spretnosti.
U Englesku na natjecanje Marko je stigao sa svojom Toyotom, a konkurencija nije nikad bila veća i jača, redom svjetska imena sa višestruko jačim, bržim, boljim, novijim i skupljim automobilima, bogatim sponzorima te kamionima punim rezervnih djelova (Ken Block, Liam Doram vozač Global Rallycross Championship, pro-drifteri Shane Lynch, Butssy Butler, Steve „Baggsy“ Biagioni, osvajač GRiD-a 2014. Luke Woodham te mnogi drugi).
Kao “outsider” Marko pobjeđuje sve redom i ulazi u polufinale gdje je za 0,7 sekundi brži bio Luke Woodham. U borbi za treće mjesto Marko gubi od Adama Eldera, ali dobiva naklonost svih natjecatelja, mnoštvo navijača i nadimak “Croatian Crusher” kako su ga prozvali dvoje službenih voditelja-komentatora natjecanja.
Nakon finala, Marko odrađuje razne nastupe na utrkama i promocijama u Hrvatskoj i Europi, te s mehaničarem Markom Šafarom za 2016.g. radi na novom, konkurentnijem automobilu. Zbog spleta nesretnih okolnosti nije mogao nastupiti u Danskoj na kvalifikacijama za Gymkhana GRiD 2016.
Ipak iz organizacije, zbog rezultata iz prošlogodišnjeg GRiD-a stiže pozivnica, a gotov je i auto. BMW E30 pokazao se odličnim izborom, te je u grčkoj Ateni na Gymkhana GRiD 2016 Marko ponovno pomeo konkurenciju i stigao do polufinala.
Polufinale 2016.– repriza polufinala iz 2015., Woodham protiv Palijana koji zbog kvara na getribi gubi već u prvoj vožnji. Slijedi vožnja za treće mjesto, no kako se kvar nije stigao otkloniti, isti problem Marku ponovno donosi četvrto mjesto u konkurenciji 32 najbolja vozača svijeta u kategoriji automobila sa stražnjim pogonom.
U 2017. slijede nastupi na Gymkhani u Mađarskoj i Poljskoj. Iz Varšave, Marko se vraća sa srebrom, a odlazak na Gymkhanu GRiD 2017 do zadnjeg trenutka bio je upitan zbog velikih troškova. Finale se održalo u Južnoj Africi u Carnival City-u pored Johannesbourga.
Kako bi se troškovi što više reducirali na prihvatljivo ili podnošljivo, Marko unajmljuje automobil i sa mehaničarom Markom Šafarom kreće put Johannesbourga. Tamo ih dočekuje lagani šok. Automobil Nissan 350Z s LS2 V8 motorom iz Corvette s 400 KS i 1100 kg koji su unajmili je neispravan.
Ipak, naši dečki nekako uspiju improvizirati i u dva dana automobil donekle posložiti koristeći pritom sva sredstva, od pro-alata do DuckTape-a. Nažalost, vremena potrebnog kako bi se automobil potpuno pripremio za vožnju nije bilo dovoljno za prolazak u top osam, a nije pomoglo ni to što je volan automobila na “krivoj” strani.
Bez obzira na nešto lošiji rezultat od očekivanog, biti u top 16 ponajboljih vozača svijeta, nikako nije mala stvar, a svojom vožnjom i snalažljivošću, Marko i njegov mehaničar i ove godine potvrdili su da pripadaju u svjetsku klasu unatoč troškovima i nedostatku sponzora.
Dovoljno je samo pogledati koliko je globalnu popularnost Gymkhana stekla u svojih pet godina postojanja i popisu svjetske klase vozača koji iz godine u godinu dolaze na ovo natjecanja. Ken Block, Luke Woodham, Adam Elder, Danny Cross, Petter Solberg, Liam Doran, Andreas Bakkerud, Riku Tahko, Johan Kristofferson i Marko Palijan “Croatian Crusher”.
prigorski.hr