Nakon što je Bruno Bošnjak odradio svoj nastup u parasnowboard crossu na Zimskim paraolimpijskim igrama, u “akciju” uskoro kreću i hrvatski paraskijaši.

Hrvatska u para skijanju ima četvero predstavnika, Dino Sokolović nastupa u konkurenciji sjedećih, Lucija Smetiško u konkurenciji stajaćih, a Karla Kordić i njezin brat Petar u konkurenciji slabovidnih.

Sokolović je vlasnik najsjajnije hrvatske medalje u povijesti zimskih paraolimpijskih igara. U korejskom Pyeongchangu osvojio je zlato u sjedećem slalom, dok je Bruno Bošnjak na istim Igrama osvojio broncu u parasnowboardu u disciplini banked slalom. Jedine su to hrvatske medalje na zimskim POI.

“Zadovoljan sam odrađenim treninzima, odradili smo ih maksimalan broj. Naravno, bilo je boljih, ali i lošijih dana, ali u slalomu sam se nekako ustabilio,” kazao je.

“Konkurencija ovdje je strašna, sigurno 10-15 skijaša konkurira za medalje. Ovi mlađi skijaju sjajno, brzo, s mnogo rizika i malo grešaka. Ja sam realan, godine su učinile svoje. Nadam se kako ću odraditi dobre vožnje, a za plasman ćemo vidjeti, dodao je.

Ovo su njegove četvrte zimske POI. Debitirao je u Vancouveru 2010. godine, potom je nastupio u Sočiju 2014. i Pyeongchangu. Naravno, najdraža mu je Koreja gdje se okitio zlatom, rado se sjeća i Sočija gdje je imao čast nositi hrvatsku zastavu na otvaranju.

Sokolović i Lucija Smetiško su trebali nositi zastavu i na svečanosti otvaranja ovih ZPOI u Veroni. Dino je u najavi igara poručio kako će tu čast prepustiti Luciji jer zna kako je to lijep osjećaj. Nažalost, organizatori Igara su u posljednji trenutka odlučili da zastave na otvaranju nose volonteri, a ne parasportaši.

“Cijela priredba je bila lijepa, jedino mi je žao što Lucija nije mogla mahati zastavom. To je poseban osjećaj koji sam ja već jednom proživio,” ponovio je Sokolović.

Prvi nastup u Cortini imat će u petak kada je na rasporedu veleslalom. Zbog toplijeg vremena organizatori su za dio utrka pomaknuli početak programa na 9.00 sati kako bi staza “izdržala” do kraja natjecanja.

“Prognoza bi za veleslalom trebala biti dobra, malo hladnije, staza je tvrda i dobro pripremljena,” kazao je.

Skijaški program u Cortini d’Ampezzo je počeo spustom u muškoj i ženskoj konkurenciji u sve tri kategorije (sjedeći, stojeći, slabovidni), a utrke su održane na legendarnoj “Olimpia delle Tofane”.

U konkurenciji sjedećih, u kojoj nastupa i Sokolović, startala su 23 spustaša, no čak 11 ih nije uspjelo završiti utrku.

“Staza je bila izazovna, vidjeli ste koliko je malo skijaša završilo utrku. Ova je utrka pokazala koliko je paraskijanje atraktivno, ali i teško, jedino mi je žao što to ljudi u Hrvatskoj nisu mogli gledati.”

Kazao je kako ga je oduševio i hokej na ledu koji prati koliko mu to obveze dopuštaju. Sokolović se osim skijanja bavi i rukometom i košarkom u kolicima.

“Zbog paraolimpijskih igara zapustio sam oba sporta, nisam želio riskirati neku ozljedu.”

Krajem studenog prošle godine hrvatska reprezentacija u rukometu u kolicima je osvojila četvrto mjesto na EP-u.

“Polako gradimo taj sport i u Hrvatskoj i u Europi. Ima naznaka da bi baš rukomet u kolicima mogao biti pokazni sport na ljetnim paraolimpijskim igrama u Los Angelesu,” istaknuo je Sokolović koji radi u zagrebačkom Holdingu i zahvalio se svojim poslodavcima što su mu maksimalno izašli u susret tijekom priprema i samih Igara.