Nakon što je u prva dva kola kvalifikacija za EURO 2024. osvojila četiri boda, ispred hrvatske nogometne reprezentacije su dvije utakmice u kojima se očekuje puni plijen “Vatrenih”.
U petak osvajače srebra i bronce s posljednja dva World Cupa, u Rijeci očekuje ogled protiv Latvije, a tri dana kasnije gostovanje u Armeniji.
Na ljestvici skupine D vodi Turska s devet bodova iz četiri utakmice, Armenija je druga sa šest bodova iz tri susreta, dok Hrvatska na trećem mjestu ima četiri boda iz dva susreta. Slijede Wales sa četiri boda iz četiri dvoboja, te Latvija bez bodova. Podsjetimo, prve dvije reprezentacije iz svake skupine izborit će direktan plasman na EURO 2024. u Njemačkoj.
“Ispred nas je suparnik koji je po papiru ili rejtingu najlošiji u našoj skupini. Međutim, mi imamo respekt prema svim protivnicima, pa tako i prema Latviji. Upozoravam igrače i sam sebe, ne smijemo olako shvatiti utakmicu, moramo biti ozbiljni i odgovorni. Krenut ćemo s najjačim mogućim sastavom. Nećemo kalkulirati i pametovati,” kazao je izbornik Zlatko Dalić na novinarskoj konferenciji u Rijeci.
“Želimo igrati s 15 igrača, želimo rasporediti snagu i nećemo mijenjati ništa. Krećemo s najjačim što imamo, ali nemojte me dovoditi u situaciju da mijenjam svoj stil i najavljujem sastav. Idemo punom snagom,” dodao je.
Dalić je s tri medalje s velikih natjecanja najuspješniji hrvatski izbornik, a s pobjedama protiv Latvije i Armenije izjednačio bi se sa Slavenom Bilićem po broju pobjeda na klupi Hrvatske.
“Ne obraćam pažnju na takve stvari, niti razmišljam o tome. Razmišljam samo o plasmanu na EURO. Taj podatak nisam znao, ali bit će lijepo ako to napravimo,” kazao je.
U susretu protiv Latvije sudit će 35-godišnji Maltežanin Philip Farrugia koji do sada nije sudio na ovom nivou natjecanja.
“Nisam znao tko sudi. Ako su ga poslali vjerujem mu, imam respekt prema njemu. Ne želim se time baviti, ja vjerujem u nas i našu kvalitetu,” komentirao je Dalić.
Osvrnuo se i na činjenicu da su trojica Hrvata nominirana od France Footballa, a to su Luka Modrić, Joško Gvardiol i Domagoj Livaković.
“Da sam šutio ne bi vjerojatno bio nitko, tamo su trebali i biti, oni su to izborili na terenu. Imaju tri medalje u pet godina, tko je to napravio? Nitko. Konačno da je netko progledao i stavio ih gdje ih treba staviti. Sad se vidi da su moje kritike bile u pravu kad nisam glasovao u izboru FIFA-e, možda kao jedini izbornik. Međutim, sve smo to izborili na terenu. Hvala na nominacijama. Kritiziram kad nije ispravno, pohvaljujem kad je dobro,” poručio je Dalić.
Kako objašnjava fantastične hrvatske rezultate, a zemlja ima samo četiri milijuna stanovnika, zanimalo je latvijske kolege.
“Svi se čude tome, ali to je kvaliteta i talent koji mi imamo. Većina naših igrača počinju u hrvatskim klubovima, a kada dosegnu vrhunac odlaze u europske klubove. Ovo što mi radimo je raritet u svijetu, to je kvaliteta, talenat i strast, s kojom igramo za reprezentaciju, teško je to objasniti.”
Dalić je otkrio kako je dobivao ponude nekih klubova, ali ima još motiva na hrvatskoj klupi.
“Puno puta sam to kazao, dok imam motiv i emociju, volio bih biti hrvatski izbornik. Bile su te neke ponude, ali ja u sebi nisam imao nimalo sumnje. Mene drži EURO, emocija i motiv. Lijepo je i biti trener u klubu, a ja sam malo ispao iz tog ritma, u reprezentaciji sam u komfornoj zoni i morao bih izaći iz nje i raditi svaki dan. Međutim, pun sam motiva, još želim napraviti s hrvatskom reprezentacijom nešto,” poručio je.