Košarkaši Cibone napravili su pravi podvig preokretom u finalnoj seriji doigravanja za prvaka Hrvatske te preoteli pehar momčadi koja ga je osvajala tri godine zaredom, a u majstorici odigranoj u užarenoj atmosferi do kraja ispunjene dvorane “Krešimir Ćosić” svladali su domaću momčad s 82-75 (15-21, 15-15, 25-19, 27-20).

U godini u kojoj su Zadrani velikom proslavom obilježili 40 godina od osvajanja naslova prvaka Jugoslavije, kad su u majstorici šokirali u Zagrebu tadašnjeg aktualnog dvostrukog europskog prvaka predvođenog Draženom Petrovićem, Cibona je dobila svoju “malu” osvetu i iz pozicije velikog autsajdera potpuno neočekivano došla do 21. naslov prvaka Hrvatske, a prvog od 2022.

Nervoza je u domaćoj momčadi bila vidljiva od podbacivanja pa su Zadranima trebale dvije i pol minute za prvi ubačaj. No, ni Cibona do tada nije uspjela puno napraviti ubacivši samo tri poena za početno vodstvo.

Zadar je serijom 5-0 preuzeo kontrolu rezultata, a prvo značajnije vodstvo su aktualni trostruki prvaci Hrvatske imali u osmoj minuti, kad su serijom 9-0 došli do prednosti 18-9. Cibona je uspjela do kraja prve četvrtine smanjiti zaostatak na šest poena (21-15).

Momčad Danijela Jusupa nije se uspjela rastrčati i doći do laganih koševa pa je Cibona čvrstom obranom ostala i do poluvremena na zaostatku od šest koševa (36-30).

Početkom treće četvrtine domaći košarkaši su serijom 5-0 prvi put došli do dvoznamenkaste prednosti (41-30) i činilo se da je počelo odvajanje Zadrana. No, predvođena odličnim Justinom Robersonom, Cibona je polako “grickala” prednost domaće momčadi, a upravo tricom američkog šutera je momčad Ivana Rudeža izjednačila na 55-55 uoči posljednje četvrtine osnovnog dijela utakmice.

Cijela serija je odlučena u tih posljednjih deset minuta u kojoj nijedna momčad nije uspjela stvoriti više od tri koša prednosti u prvih šest minuta. No, Zadrani su zaredali promašajima koje su na drugoj strani gosti kažnjavali tricama.

Na 67-67 pogodio je Kamaka Hepa za +3. Potom je Jan Palokaj pogodio tricu za +4 (69-73), a nadovezao se i Žan Mark Šiško za +7 (69-76) na 2:49 minute prije kraja.

Na drugoj strani je Boris Tišma poentirao nakon skoka u napadu, a onda je imao priliku i smanjiti na samo tri koša nakon nesportske pogreške Marjana Čakaruna. No, oba je promašio, a ni Borna Kapusta nije uspio dalekometnom tricom završiti sljedeći napad Zadra.

Čakarun je još jednom na drugoj strani ostao bez realizacije, da bi Vladimir Mihailović polaganjem doveo Zadar na samo -3 (73-76) 56 sekundi prije kraja. Nakon promašaja Robersona za dvicu Zadrani su mogli izjednačiti, ali je Krševan Klarica promašio tricu 24 sekunde prije kraja.

Palokaj je došao do lopte, u doskoku je ozlijedio skočni zglob pa ga je zamijenio Vigo Bart i mirno pogodio oba slobodna bacanja za 73-78. Nakon promašaja Mihailovića za tricu Bart je dobio priliku za još dva bacanja i pogodio jedno, kad je ostalo još 11 sekundi. Cibona je pustila najboljeg Zadrovog igrača do polaganja, a u završnih šest sekundi su gosti sačuvali loptu, da bi Žan Mark Šiško tricom začinio pobjedu.

Cibonin razigravač je na kraju proglašen i najkorisnijim igračem finalne serije.

Justin Roberson je bio najbolji strijelac Cibone sa 17 koševa, Žan Mark Šiško je postigao 13 poena, a po 11 su ubacili Jan Palokaj i Renato Serdarušić.

Zadrane je s 27 koševa predvodio Vladimir Mihailović, a 13 je ubacio Lovro Mazalin.

Za Zadar je ovo bilo 19. finale, a ostao je na šest naslova. Cibona je u 28. finalu po 21. put izašla kao pobjednik.

Cibona i Zadar su se po 14. put borili u finalu doigravanja za prvaka Hrvatske, a Zadrani su ostali na samo jednoj pobjedi ostvarenoj u sezoni 2004./2005. kad su slavili u petoj utakmici odigranoj u Jazinama.

Cibonin kapetan Krešimir Radovčić je prijelazni pehar primio iz ruku predsjednika Hrvatskog košarkaškog saveza Nikole Rukavine.