Susret osmine finala Svjetskog prvenstva u Katru između Hrvatske i Japana igran je na stadionu Al Janoub pred 42.523 gledatelja, a na tribinama stadiona bio je i hrvatski premijer Andrej Plenković.

Nakon stadiona Al Bayta, Khalifa Internationala, te Ahmad bin Alija, hrvatska reprezentacija je nastupila i na četvrtom stadionu, protiv Japana igrala je na Al Janoubu.

Bio je to susret na kojem se okupilo tek oko 1.000 hrvatskih navijača. Dio navijača se nakon prvog kruga vratio svojim kućama, dok su drugi čekali četvrtfinale i mogući ogled protiv Brazila pa je ovo bila jedna od manjih posjeta u Katru.

Na tribinama stadiona bio je i hrvatski premjer Andrej Plenković. Uz premijera Plenkovića u Katar su doputovali i potpredsjednik Vlade i ministar mora, prometa i infrastrukture Oleg Butković, ministrica turizma i sporta Nikolina Brnjac i ministar gospodarstva i održivog razvoja Davor Filipović te premijerov sin Mario.

Po prvi put u Katru se na stadionu pojavila i navijačka zastava koja je razvučena tijekom intoniranja hime. Zastava je dugačka 200 metara, no zbog FIFA-ini propisa skraćena je na 30-tak metara.

I japanski navijači su imali svoju zastavu, a “lov” na povijesni uspjeh i plasman u četvrtfinale pratilo je više od 3.000 japanskih navijača.

Stadion Al Janoub nalazi se u gradu Al Wakrah koji je udaljen 25 km od centra glavnog grada Dohe, a najjužnije je smješten stadion na ovom svjetskom prvenstvu.

Prvi je stadion koji je za Svjetsko prvenstvo prošao sveobuhvatni proces od idejnih rješenja, preko idejnog pa sve do glavnog i izvedbenog projekta, izgradnje i napokon svečanog upoznavanja s javnošću.

Jedno od najstarijih stalno naseljenih područja Katra, Al Wakrah je dugo bio centar za ronjenje bisera i ribolov. Tradicionalni čamci “dhow” korišteni u ovim aktivnostima inspirirali su dizajn stadiona.

Pokojna arhitektica Zaha Hadid odigrala je ključnu ulogu u dizajnu ovog stadiona. Nakon što se završi turnira, oko 20.000 sjedala bit će uklonjeno i prevezeno u zemlje kojima je potrebno poboljšanje nogometne infrastrukture.

U posljednjih 8 susreta na ispadanje “Vatreni” 7 puta igrali produžetke

Gotovo nestvarno zvuči podatak kako je hrvatska reprezentacija od posljednjih osam susreta u fazi na ispadanje na velikim natjecanjima čak sedam puta igrala produžetke, a pritom četiri puta pucala jedanaesterce.

Do ogleda protiv Japana, hrvatska reprezentacija je od posljednjih sedam utakmica igranih na svjetskim i europskim prvenstvima u fazi na ispadanje čak šest puta igrala produžetke, pri čemu je tri puta pobjednika razriješen nakon izvođenja jedanaesteraca. Jedanaesterci su odlučivali i u susretu protiv Japana.

Jedina naša utakmica koja je u tom razdoblju riješena unutar 90 minuta bilo je finale iz Rusije u kojem je Francuska slavila sa 4-2.

Serija je počela dramom u Beču i porazom od Turske u četvrtfinalu EURO-a 2008. nakon izvođenja jedanaesteraca. Hrvatska, koju je tada vodio Slaven Bilić, je povela u 119. minuti golom Ivana Klasnića, no minutu kasnije je izjednačio Semih Senturk. Utakmica je otišla u lutriju jedanaesteraca, a presudili su promašaji Luke Modrića, Ivana Rakitića i Mladena Petrića.

Na novu utakmicu u nokaut fazi morali smo čekati sve do Europskog prvenstva u Francuskoj 2016. godine, kada je Hrvatsku vodio Ante Čačić. U osmini finala s druge strane stajao je Portugal, a pobjednika je odlučio gol Quaresme u 117. minuti.

Dvije godine kasnije na Svjetskom prvenstvu u Rusiji “Vatreni” su projurili kroz skupinu, a potom u nastavu natjecanja nudili dramu za dramom.

U osmini finala pala je Danska nakon izvođenja jedanaesteraca, a briljirao je Danijel Subašić obranivši udarce Christianu Eriksenu, Lasse Schoneu, te Nicolaiu Jorgensenu.

Sličan rasplet vidjeli smo u četvrtfinalu protiv Rusije. Ponovo su odličivali jedanaesterci i ponovo je briljirao Subašić. Polufinalni dvoboj protiv Engelske otišao je “tek” do produžetaka, a jedina utakmica koja je odlučena unutar 90 minuta bilo je finale protiv Francuske, koja je nažalost, slavila sa 4-2.

Na posljednjem EURO-u 2020. Hrvatska se plasirala u osminu finala, a u prvom susretu na ispadanje ponovo je igrala produžetke, ovoga puta protiv Španjolske. U ludoj utakmici “Furija” je slavila sa 5-3.

EURO 2008.
Četvrtfinale: Hrvatska – Turska 1-3 11m (1-1)

EURO 2016.
Osmina finala: Hrvatska – Portugal 0-1 prod.

SP 2018.
Osmina finala: Hrvatska – Danska 3-2 11m (1-1)
Četvrtfinale: Hrvatska – Rusija 4-3 11m (2-2)
Polufinale: Hrvatska – Engleska 2-1 prod.
Finale: Hrvatska – Francuska 2-4

EURO 2020.
Osmina finala: Hrvatska – Španjolska 3-5 prod.

SP 2022.
Osmina finala: Hrvatska – Japan  3-1 11m (1-1)