Viceprvaci svijeta, Vatreni, na Maksimiru u prvom službenom ogledu i otvaranju kvalifikacija skupine E za Euro 2020. Suparnici Azerbajdžanci s izbornikom, Hrvatom Nikolom Jurčevićem (53). On je, podsjećamo, kao igrač 19 puta nastupio za reprezentaciju, a kao trener bio je, svojedobno, pomoćnikom Biliića u reprezentaciji, a vodio je i Dinamo.
Azerbajdžan je svojedobno poprilično uspješno vodio i Veliki Žuti, Robert Prosinečki. Kao reprezentacija nisu se dosad uspjeli plasirati niti na jedno veliko natjecanje. Najveću pobjedu ostvarili su nad Lihtenštajnom 4:0, a najveći poraz 10:0 prije gotovo četvrt stoljeća od aktualnih svjetskih prvaka, Francuza.
Marko Prpić/PIXSELL
Naš trener Zlatko Dalić počeo je utakmicu s postavom u kojoj je debitirao i stasiti Metkovac Bruno Petković. HRVATSKA: Kalinić, Brekalo, Vida, Ćaleta-Car, Barišić, Modrić, Kovačić, Rakitić, Kramarić, Perišić i Petković. Pred 23.146 gledatelja na prvi dan proljeća sudio je Bugarin Kabakov.
Prvo poluvrijeme, suprotno očekivanjima i priželjkivanjima. Azerbajdžan je namučio Dalićeve izabranike i čak i vodio do 44. minute utakmice. Pokazalo se da su kvalifikacije “krvav” posao i da je mukotrpan put do odlaska na Euro, bez obzira koliko nam se skupina činila, naoko, lagana.
Jedino u nogometu, od svih sportova, nema laganog suparnika, a osobito ako s druge strane imate vrstu koju vodi naš stručnjak jer nas itekako pozna i zna gdje smo jači, a gdje smo slabiji.
“Prodali” su nam dvije kontre u prvom poluvremenu, a u 19. minuti i poveli preko Sheidaeva koji je odapeo bombu pod gredu nemoćnog Kalinića. Naš je vratar tom napadaču ruskog prvoligaša Krila Sovietov u 13. minuti obranio zicer.
Hrvatska je u prvom poluvremenu izvela sedam udaraca iz kuta, gosti niti jedan, ali su do završnice prvog dijela vodili na Maksimiru. Dotad izdvajamo prigodu Kramarića u drugoj minuti te njegov udarac glavom u 36. minuti koji su Azerbadžanci uspjeli izbaciti takorekoć s gol crte.
U 42. minuti bilježimo i lijep pokušaj glavom najboljeg svjetskog nogometaša Luke Modrića koji je, nažalost, završio pokraj vratnice. U 44. sedmi korner za Vatrene, gužva pred vratima gostiju i odlično snalaženje Borne Barišića koji je zakucao loptu u mrežu za 1:1. Barišić je petnaestak minuta igrao s gazom u nosnicu jer ga je prethodno neoprezno kopačkom zakačio strijelac Sheidaev.
Hrvatska energičnija, odlučnija, ofenzivnija u drugom poluvremenu. Igrala se, doslovno “viktorija” pred vratima gostiju. Takav pristup morao je donijeti ploda i donio je. U 57. minuti Modrić je umalo iznenadio gostujućeg vratara iz slobodnjaka, u 63. minuti Petković nije mogao bolje pucati pod prekršajem i potezanjem za majicu.
Dalić u 69. mijenja Petkovića Rebićem, a u 73. minuti umjesto Kovačića uvodi Vlašića. U 75. minuti vrlo dobar pokušaj Brekala. U 79. minuti 2:1. Napokon. Odmjeren udarac Andreja Kramarića. Neobranjivo.
Odmah se lakše prodisalo na proljetnom zagrebačkom zraku i pao je svima kamen sa srca. Hrvatska ide prema pobjedi. Teškoj, ali zasluženoj, a, znate dobro, da se na muci poznaju junaci. U prvoj minuti sudačke nadoknade iz igre je izašao kapetan Luka Modrić, a ušao je Milan Badelj. 13:2 u kornerima za Hrvatsku. 2:1 u pogocima. 3 boda su tu.
Marko Prpić/PIXSELL
Prva prepreka je preskočena. U nedjelju je Mađarska na redu.
Jedan upit, na koji, nažalost, svi znamo odgovor. Jedino u Hrvatskoj javna televizija, za koju plaćamo pretplatu, ne prenosi utakmice reprezentacije. Toga nema ni u Zanzibaru.
mn/prigorski.hr