Više od 1500 hodača proteklog je vikenda ispunilo Gospić i okolne staze na osmom izdanju Hrvatskog festivala hodanja, manifestacije koja već tradicionalno prvi vikend u rujnu okuplja zaljubljenike u hodanje, aktivan način života, prirodu i putovanja.

Među hodačima iz čak 26 zemalja bili su sudionici iz Njemačke, Nizozemske, Tajvana, Južne Koreje, Litve, Slovenije, Belgije i brojnih drugih država. Uz međunarodne goste, Festival je okupio hodače iz svih dijelova Hrvatske, ali i velik broj domaćih ljudi koji su tijekom godina postali važan dio njegove atmosfere i identiteta.

Festivalski program odvijao se na dvije prepoznatljive tematske rute povezane s velikanima čije su životne priče i nasljeđe snažno vezani uz Liku. U subotu se hodalo „Putevima Tesle“, a u nedjelju „Putevima Starčevića“, čime se hodanje i aktivan boravak u prirodi povezuju s poviješću, identitetom i pričama prostora kroz koji sudionici prolaze.

Posebno lice osmog izdanja bio je Mario Valentić, glumac i dugogodišnji promotor zdravog i aktivnog načina života, koji se Festivalu pridružio kao ambasador.

Za Liku dolazak više od 1500 hodača ne znači samo dva dana ispunjenih staza. Posebna vrijednost Festivala vidi se u činjenici da brojni međunarodni sudionici svoj dolazak pretvaraju u višednevno putovanje te prije i nakon samog događanja istražuju destinaciju, kažu organizatori – Hrvatski savez hodanja i Turistička zajednica Ličko-senjske županije.

„Međunarodni gosti koji zbog hodanja dođu u Gospić često u Lici ostaju pet, šest ili sedam dana i za to vrijeme istražuju puno šire područje. To je upravo gost kakvog želimo, aktivan, zainteresiran za prirodu, baštinu, gastronomiju i autentičnost destinacije“, istaknuo je direktor Turističke zajednice Ličko-senjske županije Ivan Radošević.

Hrvatski festival hodanja tijekom godina izrastao je u međunarodno mjesto susreta hodača koje povezuje aktivan i zdrav način života s prirodom, lokalnom baštinom i turizmom, a od 2022. dio je IML Walking Association, međunarodne organizacije koja okuplja hodačke manifestacije diljem svijeta.

“Članstvo nas je dodatno povezalo sa svjetskom hodačkom zajednicom, ali ono što nas posebno veseli jest činjenica da nam se ljudi vraćaju. Jednom kada dođu hodati Likom, upoznaju je iz potpuno drukčije perspektive, a mnogi upravo nakon tog iskustva postaju njezini najbolji ambasadori“, rekao je tajnik Hrvatskog saveza hodanja Mile Milković.