Grad Pakrac danas je umirovljenom pukovniku Hrvatske vojske Zvonku Belji uručio javno priznanje Zlatnu plaketu „Grb Grada Pakraca“, kao znak zahvalnosti za izniman doprinos obrani Republike Hrvatske, osobito zapadne Slavonije, te za dugogodišnje očuvanje kulture sjećanja i povijesne istine o Domovinskom ratu.
Svečana dodjela održana je u Hrvatskom domu „Dr. Franjo Tuđman“ u sklopu obilježavanja Dana grada Pakraca i blagdana svetog Josipa.
Riječ je o još jednom velikom javnom priznanju Zvonku Belji, i to u kratkom razdoblju. Naime, ovo je drugo važno priznanje koje prima ratni zapovjednik 3. pješačke bojne 117. brigade Hrvatske vojske Koprivnica – Križevci, nakon što je ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved uručio braniteljske zahvalnice za oslobađanje grada Lipika. Tada je zahvalnicu primila i 3/117. brigada Hrvatske vojske Koprivnica – Križevci, a u ime postrojbe preuzeo ju je Zvonko Beljo kao ratni zapovjednik bojne koja je sudjelovala u operaciji Orada.
U tom smislu, priznanje koje danas dodjeljuje Grad Pakrac nije samo odavanje počasti jednom ratnom zapovjedniku, nego i snažno simbolično priznanje postrojbi 3/117. brigade te svim njezinim pripadnicima. Njihov doprinos obrani pakračko-lipičkog bojišta bio je izniman, a žrtva koju su podnijeli trajno je upisana u ratnu i povijesnu memoriju ovoga kraja.
Prijedlog za dodjelu priznanja Belju ističe kao osobu čije je djelovanje trajno utkano u noviju povijest Pakraca i pakračko-lipičkog bojišta. Tijekom Domovinskog rata obnašao je niz ključnih zapovjednih i organizacijskih dužnosti, od zapovijedanja odredima Narodne zaštite i djelovanja u sastavu pričuvnog MUP-a, do dužnosti zapovjednika 3. pješačke bojne 117. brigade ZNG-a, odnosno Hrvatske vojske, kao i kasnijeg rada u zapovjedno-stožernim strukturama Zbornog područja Bjelovar.
Posebno se naglašava njegova uloga u ranim i presudnim fazama ustrojavanja obrambenog sustava na prostoru zapadne Slavonije, uključujući pakračko-lipičko ratište, jedno od strateški najosjetljivijih bojišta u prvoj fazi velikosrpske agresije na Hrvatsku. U obrazloženju prijedloga navodi se da su postrojbe kojima je zapovijedao ili u čijem je zapovjednom lancu djelovao dale nemjerljiv doprinos obrani i oslobađanju pakračkog područja.
Važan dio njegova ratnog doprinosa odnosi se i na operativno-logističke aktivnosti iz rujna 1991. godine, kada su oslobađanjem vojarne „Kalnik“ u Križevcima i skladišta naoružanja u Širokom Brezju stvoreni preduvjeti za naoružavanje hrvatskih snaga na najugroženijim bojištima. Prema prijedlogu za priznanje, upravo je to imalo izravan učinak i na sposobnost obrane Pakraca i Lipika u trenucima kada su hrvatske snage djelovale u izrazito teškim i neravnopravnim uvjetima.
Kao zapovjednik 3. pješačke bojne 117. brigade Hrvatske vojske, Beljo je izravno sudjelovao u borbenim djelovanjima na pakračko-lipičkom bojištu, uključujući i operaciju „Orkan 91“, odnosno operaciju „Orada“, u kojoj je 6. prosinca 1991. oslobođen Lipik, prvi oslobođeni grad u Domovinskom ratu. U toj operaciji, kao i u cjelokupnom ratnom putu postrojbe, duboko je upisana i žrtva hrvatskih branitelja. Na području Pakraca poginulo je 17 pripadnika te postrojbe, što je trajno obilježilo njezin ratni put i dodatno učvrstilo povezanost 3/117. brigade s gradom koji je branila.
Ta povezanost nije prestala završetkom rata. Naprotiv, Beljo je i u mirnodopskom razdoblju nastavio djelovati na očuvanju memorije o Domovinskom ratu, osobito kada je riječ o Pakracu i zapadnoj Slavoniji. Posebno mjesto u tome ima spomen-ploča križevačkim braniteljima poginulima na pakračko-lipičkom bojištu, postavljena 2009. godine na Gradskom groblju u Pakracu. U prijedlogu se ističe da je Beljo bio jedan od inicijatora i ključnih sudionika njezine realizacije, čime je dao trajan doprinos memorijalizaciji žrtve hrvatskih branitelja na području Grada Pakraca.
Osim memorijalnog rada, njegov poslijeratni angažman obuhvaća i publicističke, dokumentacijske i edukativne projekte. Sudjelovao je u radu veteranskih udruga, u izradi publikacija o ratnim postrojbama te u organizaciji stručno-edukacijskih posjeta učenika mjestima stradanja u zapadnoj Slavoniji, uključujući Pakrac i Kusonje. Time je dao doprinos ne samo očuvanju povijesne istine nego i prijenosu znanja mladim naraštajima o značenju pakračkog kraja u obrani hrvatske državnosti.
Grad Pakrac u obrazloženju priznanja posebno naglašava da je riječ o osobi čiji doprinos ima operativnu, zapovjednu, logističku, memorijalnu i edukativnu dimenziju. Upravo zato dodjela Zlatne plakete „Grb Grada Pakraca“ Zvonku Belji predstavlja dostojanstven čin javne zahvalnosti za njegov ratni doprinos, trajnu povezanost s pakračkim područjem i sustavno očuvanje dostojanstva Domovinskog rata.
Svečanost na kojoj će mu se priznanje uručiti održat će se u sklopu cjelodnevnog programa obilježavanja Dana grada Pakraca. Program je započeo u 10 sati polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća na više lokacija u Pakracu, u 11 sati predviđena je sveta misa u crkvi Uznesenja Blažene Djevice Marije, dok će svečana sjednica Gradskog vijeća, na kojoj će biti uručena javna priznanja, početi u 12.30 sati u Hrvatskom domu „Dr. Franjo Tuđman“. Nakon završetka sjednice predviđen je i domjenak za uzvanike u dvorani „Tirol“.
Dodjela ovog visokog gradskog priznanja Zvonku Belji tako nadilazi protokolarni okvir. Ona je istodobno potvrda da Pakrac pamti svoje branitelje, poštuje ratni doprinos 3/117. brigade i njezinih pripadnika te odaje priznanje onima koji su nakon rata nastavili čuvati istinu o obrani, stradanju i oslobađanju pakračkog kraja.
Dodatnu težinu ovim priznanjima daje činjenica da Zvonku Belji dolaze upravo iz Lipika i Pakraca, gradova s prostora nekadašnje Operativne grupe Pakrac, na kojem su 3. pješačka bojna 117. brigade i njezin ratni zapovjednik ostavili dubok i trajan trag. Upravo sredine koje su neposredno osjetile doprinos te postrojbe i žrtvu njezinih pripadnika danas taj doprinos jasno prepoznaju i javno vrednuju. Time ova priznanja dobivaju i dodatnu simboličku snagu, osobito bude li se promatralo da takva razina institucionalnog pamćenja nije jednako vidljiva i u gradu iz kojeg je ta postrojba poniknula.