Tisuće hodočasnika iz svih krajeva svijeta i ove su se godine okupile da s domaćim kršćanima u Isusovu rodnom Betlehemu proslave božićne blagdane, a među njima je i oko 200 vjernika iz Hrvatske.

Izraelsko ministarstvo turizma, prenosi AFP, priopćilo je da tijekom prosinca očekuje oko 120 tisuća posjetitelja, od kojih pola kršćana, a palestinski dužnosnici da očekuju više posjetitelja nego prošle godine.

Prema podatcima Hrvatske udruge putničkih agencija, tijekom godine je iz Hrvatske u Svetu zemlju otputovalo oko 850 hodočasnika.

To je okvirna brojka koja se u nekim godinama može popeti i na tisuću osoba, izjavila je za Hinu Mariagrazia Vujisić iz pulske agencije ATI, koja je specijalizirana i za vjerski turizam.

Naše je iskustvo da je interes za to hodočašće uvijek podjednak i da se samo u iznimno teškim ratnim uvjetima u Izraelu smanjuje, dodala je.

Turizam ovisi o političkoj sigurnosti

Turizam je osjetljiva biljka koju u Svetoj zemlji povremeno prate sukobi Palestine i Izraela, napete prilike, političko nasilje, ulične kontrole i pritisci sigurnosnih tijela, ističu stručnjaci, a mediji prenose da je zbog toga broj turista u 2015. pao za 11 posto te da gospodarstvo trpi velike gubitke.

Palestinski turistički stručnjak za Reuters kaže da se zbog tih okolnosti u Betlehemu svake godine izgubi 1,4 milijarde dolara.

Nakon posjeta pape Franje u svibnju 2014., palestinski dužnosnici su se nadali da će broj posjetitelja Betlehema premašiti 2,66 milijuna iz 2013. godine. Papa Franjo je izraelsko-palestinski sukob ocijenio neprihvatljivim te je obje strane pozvao da se žrtvuju i pronađu rješenje koje ima na umu dvije države.

No, krvave borbe tijekom ljeta 2014. između Izraela i Hamasa u pojasu Gaze, u kojima je poginulo 2100 Palestinaca i 72 izraelska vojnika, negativno su utjecale na turizam u Betlehemu. Palestinski dužnosnici sa žaljenjem su rekli da su mnogi turisti nakon tih sukoba otkazali svoja putovanja.

Drugi problem za Palestince je što su hoteli za Božić uvelike popunjeni izraelskim i arapskim turistima koji tradicionalno potroše manje novca od stranaca, osobito Amerikanaca.

Palestinski dužnosnici dugo su se žalili da je većina kršćanskih hodočasnika došla u Betlehem na samo nekoliko sati, da su brzo posjetili crkvu Isusova rođenja, a zatim se vratili u Jeruzalem na spavanje.

Neki hodočasnici smatraju da je rizik na putovanju u Svetu zemlju poželjan

Međunarodni znanstveno-stručni časopis Turizam, kojeg izdaje Institut za turizam iz Zagreba, objavio je članak u kojem stručnjaci Hussein Al-Rimmawi sa Sveučilišta Birzeita u Ramali u Palestini i Stephen Butcher sa Sveučilišta West Liberty u Zapadnoj Virginiji, analiziraju turizam u Betlehemu u sklopu političkih sukoba zadnjih desetak godina.

Oni ističu da je nužno voditi politiku zagovaranja veće gospodarske suradnje Palestine i Izraela. Ta politika mora biti sredstvo za promicanje održivog mira kroz gospodarsku liberalizaciju palestinskog gospodarstva, počevši s turizmom.

Broj noćenja i hotelskih gostiju oscilira prema međunarodnoj percepciji političke situacije u regiji, ističu oni i navode podatke da je u mirnom razdoblju od 2005. do 2008. broj noćenja u palestinskim hotelima povećan 800 posto, nakon čega je znatno pao zbog izraelskog bombardiranja Pojasa Gaze krajem 2008. i početkom 2009. Broj posjeta opet je porastao od 2009., navode oni.

Zanimljivo je da je većina gostiju između 1997. i 2011. došla iz Azije, s Kariba i iz Latinske Amerike. Al-Rimmawi i Butcher daju nekoliko mogućih razloga za to, ali napominju da ih treba dodatno provjeriti.

Prvo, ta su područja proživjela kolonijalizam i mogu suosjećati s Palestincima. Drugo, vijesti na tim područjima mogle bi biti intonirane propalestinski, ili barem ne otvoreno proizraelski, kao što su one u SAD-u, ističu oni. Naime, američki turisti pokazali su po statističkim podatcima, znatnu averziju prema mjestima na kojima vlada politička nestabilnost i nasilje.

Treće, ti putnici su uglavnom neinformirani o nasilju u regiji. Kina, na primjer, kažu Al-Rimmawi i Butcher, ima svojevrsnu cenzuru kojom smanjuje količinu informacija o političkoj nestabilnosti. Četvrto, neki hodočasnici smatraju da je na putovanju, poput onoga u Svetu zemlju, rizik poželjan, zaključuju.

Turizam – 65 posto prihoda grada Betlehema

Betlehem je jedno od najpoznatijih svjetskih hodočasničkih odredišta i u turističkoj industriji smatra se odredištem koje se “mora vidjeti”. Kršćani iz svih dijelova svijeta hodočaste u Betlehem još od 2. stoljeća. Bazilika Isusova rođenja, zajedno s okolnim crkvama, vrtovima i hodočasničkim stazama, upisana je 2012. na Popis svjetske baštine. Isti dan je upisana i na popis ugroženih mjesta svjetske baštine.

Zahvaljujući turističkoj industriji, Betlehem je jedini palestinski grad čija većina stanovništva nije zaposlena u Izraelu, nego na području Palestinske samouprave. U Betlehemu je više od 30 hotela. Prema dostupnim podatcima, više od četvrtine radno aktivnog stanovništva Betlehema angažirano je u turizmu, a ostvaruju 65 posto prihoda grada te 11 prihoda Palestinske samouprave.

Betlehem je administrativno središte Betlehemskog okruga, koji ima 10 općina, tri izbjeglička kampa i 58 ruralnih zajednice. Nalazi se deset kilometara južno od Jeruzalema. Okrug ima oko 650 četvornih kilometara i podijeljen je na A, B, C i D površine . Površina A, koja zauzima 7,5 posto Okruga, pod palestinskom je kontrolom; područje B, zauzima 5,5 posto Okruga i nalazi se pod palestinskim upravnim nadzorom, ali pod izraelskom sigurnosnom kontrolom; područje C zauzima 66 posto i pod izraelskom je kontrolom; a područje D prirodni je rezervat i zauzima oko 20 posto površine Okruga.

U Okrugu je 2007. živjelo oko 176 tisuća Palestinaca i 86 tisuća izraelskih naseljenika. Sam grad Betlehem ima oko 32.000 stanovnika, od kojih je 28 posto kršćana. Kršćani čine manje od dva posto stanovništva Izraela i Palestine.

Hodočašće iz Hrvatske u Svetu zemlju obično traje tjedan dana i stoji od osam do deset tisuća kuna. Skupine obično imaju 50-ak hodočasnika, kažu u ATI-ju.

Ivo Lučić/Hina

fah