Hrvatska košarkaška reprezentacija okupila se u ponedjeljak u Zagrebu uoči nastavka kvalifikacija za Europsko prvenstvo koje će se od 27. kolovoza do 14. rujna iduće godine održati u Finskoj, Cipru, Poljskoj i Latviji.

U četvrtak 21. studenoga, s početkom u 20 sati, Hrvatska na parketu KC Dražen Petrović u Zagrebu dočekuje reprezentaciju Bosne i Hercegovine koja joj je direktni konkurent za odlazak na EuroBasket.

Hrvatska se nalazi u kvalifikacijskoj skupini E, zajedno s domaćinom prvenstva Ciprom, Francuskom i Bosnom i Hercegovinom. Trenutačno je pobjedom nad Ciprom i porazom od Francuske na omjeru 1-1 te je čekaju najvažnije utakmice kvalifikacija, one protiv BiH. Nakon Zagreba ogled u Sarajevu je na rasporedu 24. studenoga.

Domaćin Europskog prvenstva Cipar ima zagarantiran prolazak, dok je Francuska najozbiljniji kandidat za prvo mjesto u skupini. Stoga je utakmica koje se u četvrtak igra u Zagrebu od velike važnosti, a potvrdio je to i glavni tajnik Hrvatskog košarkaškog saveza Josip Vranković.

“Odluka o organizaciji utakmice u Zagrebu donesena je u komunikaciji s izbornikom i igračima. U ovom trenutku je KC Dražen Petrović dvorana u kojoj se igrači najbolje osjećaju, a bitan je i transport prema Sarajevu, s obzirom da je svaki dan treninga od iznimne važnosti. Nadam se da ćemo u veljači, u nastavku kvalifikacija, u komunikaciji sa zainteresiranim gradovima, imati prilike odlučiti se za neku novu destinaciju. Želim svima puno sreće i zdravlja, a ono što sam vidio, od odabira rostera nadalje, daje veliku dozu optimizma uoči ove zanimljive i jako važne utakmice“, rekao je Vranković.

Izbornik Josip Sesar na raspolaganju ima 17 igrača, od čega će ih 15 trenirati u Zagrebu, dok euroligaške igrače Marija Hezonju i Danka Brankovića zbog obaveza u Euroligi očekuje na drugoj kvalifikacijskoj utakmici protiv BiH u Sarajevu.

“U odnosu na inicijalni popis, ozljede Nakića i Filipovića su nam malo poremetile planove. Moja je ideja bila da bude što više igrača iz sustava kojeg igramo posljednje dvije godine, no ni Brankovića i Hezonje neće biti na prvoj utakmici, ali tu su neka nova imena koja su skrenula pozornost na sebe i mislim da smo odabrali one koji nam u ovom trenutku mogu dati najkvalitetniji podražaj na parketu”, bio je jasan izbornik Sesar.

Već standardni reprezentativac Borna Kapusta odnedavno ima i novu životnu ulogu, nedavno je postao otac.

“Dobro se sve uklopilo, prošlo je već tri tjedna od rođenja, a ionako i sa Splitom dosta putujem i nisam puno kod kuće, tako da ću iskoristiti još ovih tjedan dana za odmor dok mogu. Atmosfera je u reprezentaciji uvijek dobra i uvijek sam sretan kada dobijem poziv. Uglavnom se svi znamo, sada imamo par novih igrača koji nisu prošli ovaj sustav, ali siguran sam da će se brzo uklopiti i da će sve biti dobro”, rekao je Kapusta.

David Škara još nije službeno zaigrao za seniorsku reprezentaciju Hrvatske pa ako bude izabran među dvanaestoricom koji će u četvrtak istrčati na parket, bit će mu to službena premijera u reprezentaciji.

“Meni je velika čast biti pozvan u reprezentaciju. Dosta je stvari iza mene ove sezone koje su se dogodile po prvi put. Prvi put u hrvatskoj košarci i sada po prvi put u reprezentaciji. Da, prvi mi je ovo put u A reprezentaciji, za neke premijera dođe ranije, za mene kasnije. Nije to rekord kojim se najviše ponosim, ali zaista nikada nije kasno,” kazao je Škara.

Popis 17 igrača za kvalifikacijski ciklus u studenome: Luka Božić, Danko Branković, Filip Bundović, Dario Drežnjak, Mateo Drežnjak, Mario Hezonja, Martin Junaković, Borna Kapusta, Filip Krušlin, Krešimir Ljubičić, Roko Prkačin, Marko Ramljak, Roko Rogić, Jaleen Smith, Luka Šamanić, David Škara i Ivan Vraneš.