Novi rukometaša prvaka Zagreba je 68-godišnji Velimir Petković koji je potpisao ugovor do kraja sezone 2025/26, objavio je hrvatski prvak.
Na klupi Zagreba Petović je zamijenio Anriju Nikolića koji je podnio ostavku prošlog tjedna nakon visokog 24-36 poraza od Magedburga.
Petković ima više od 20 godina radnoga staža u najjačoj ligi svijeta, njemačkoj Bundesligi, tijekom karijere je četiri puta osvajao Kup EHF-a, prvoga još 1991. godine s banjalučkim Borcem kada se najavio kao odličan trener.
U Njemačkoj je Petković trenirao brojne klubove, najveći trag ostavivši u Wetzlaru, Goppingenu, Eisenachu i Fuchse Berlinu. Kup EHF-a osvojio je u još dva navrata s Goppingenom (2011. i 2012.), te posljednji put s Berlinom (2015.). Nakon odlaska iz Njemačke 2020. godine trener Petković vodio je moskovski CSKA i rukometnu reprezentaciju Rusije.
“Želio bih poželjeti dobrodošlicu treneru Petkoviću! Također, volio bih se osvrnuti na rad trenera Andrije Nikolića i zahvaliti mu se na svemu što je dao klubu. Kao mlad trener u prošloj je sezoni maksimalno iskoristio priliku i nakon nekoliko sušnih godina uveo nas je u drugi krug Lige prvaka gdje smo pružili dobar otpor Montpellieru. Svjesni cijele situacije ove sezone trener Nikolić i Ivan Čupić maksimalno su se korektno ponijeli. Iskreno smo razgovarali nakon Magdeburga, svjesni situacije povukli su se s pozicije, ali na dostojanstven i častan način, što nije čest slučaj. Što se trenera Petkovića tiče prepustio bih riječ Božidaru Joviću koji je bio njegov igrač i koji će ga najbolje predstaviti”, kazao je direktor Zagreba Vedran Šupuković.
Upravo je Petković bio trener glavnom menadžeru Zagreba Božidaru Joviću na početku karijere koja je ovječana i olimpijskim zlatom u Atlanti.
“Ja ga uvijek zovem moj trener, jer me je trenirao i kada sam imao 10 godina. Meni je i najteže i najlakše. Petko je zaslužan za moju karijeru, doveo me do reprezentacije. Kao najmlađi igrač debitirao sam za Jugoslaviju, u juniorskoj reprezentaciji osvojio svjetsko zlato. Kad ga zovem, kažem mu: ‘Pozdrav, moj treneru’. On mi je usadio temelje, a moja je želja bila da jednog dana dođe dan kad će biti trener Zagreba. Nije lako biti trener Zagreba, ali znajući njega ovih 40 godina znam da on to može. Čuli smo se prije mjesec dana i vidjeli u Zagrebu, a poučen iskustvom, vidio sam da ne ide dobro i da ćemo u jednom trenutku sigurno morati potražiti novog trenera. Razgovor je trajao dvije minute. Mislim da će trener Petković pojedincima jako dobro doći u individualnom pristupu. Sljedećeg četvrtka, uoči Magdeburga, odradit ćemo pet-šest dana priprema na Mariboru da se svi bolje upoznamo i bližimo”, izjavio je Jović.
Novi trener Zagreba je na predstavljanju rekao:
“Sada slijedi pravi posao i dokazivanje. Za mene je Zagreb uvijek bio europski velikan, bez obzira na trenutno stanje na tablici. Svjestan sam da su očekivanja velika. Imao sam velik broj igrača koji su ovdje prošli, tako da ne dolazim u neku novu sredinu, bio sam često u Zagrebu, često i na tribinama, sa svim trenerima prije sam u dobrim odnosima, s Božidarom Jovićem imam kontakt svo vrijeme. Gledao sam nastupe ekipe, vjerujem da sam dobro to analizirao i da mogu donijeti nešto svoje da unaprijedim stvari. Vremena nema, ali kako je meni tako je i drugima. Poznat sam kao veliki radnik, spreman sam biti cijeli dan u dvorani i znam da me igrači mogu pratiti. Neki moj osobni znak je dobra obrana. Svaka moja ekipa je bila u prvom redu sjajna u obrani. Ako samo zabijate golove razlika je uvijek ista, ali ako igrate dobru obranu onda ste u prednosti. Što se napada tiče tu isto možemo napraviti neke pomake, a moram pohvaliti bivše trenere i kondicijskog trenera jer je Zagreb i do sada imao jako dobru tranziciju.”