Hrvatska rukometna reprezentacija plasirala se u polufinale svjetskog prvenstva u Francuskoj nakon što je u susretu četvrtfinala u Montpellieru pobijedila Španjolsku 30-29 (17-15).
Bila je to najbolja predstava hrvatske reprezentacije na ovom prvenstvu, a ovom pobjedom naši su rukometaši uzvratili Španjolcima za poraz u polufinalu posljednjeg EP-a u Poljskoj.
Hrvatska će u polufinalu, 27. siječnja igrati protiv Norveške koja je pobijedila Mađarsku 31-28. U drugom polufinalnom susretu igrat će Francuska i Slovenija. Francuzi su bili bolji od Švedske 33-30, dok je Slovenija slavila protiv Katara 32-30.
Španjolska je bolje ušla u utakmicu, međutim odabranici Željka Babića su vrlo brzo posložili redove i u šestoj minuti smo prvi put poveli (4-3). U 18. minuti hrvatski rukometaši su imali i dva pogotka prednosti što je bila i naša najveća prednost u prvih 30 minuta. Španjolci su također u nekoliko navrata imali plus dva, a zanimljivo u prvom dijelu bilo je čak devet izjednačenja. Do prednosti od dva gola u prvom poluvremenu vukao nas je Marko Mamić s osam golova, a u završnici je proradio Ivan Stevanović sakupivši četiri obrane.
Hrvatska je u nastavak susreta ušla furiozno i serijom 4-1 pobjegla na velikih 21-16. Međutim, Španjolska se polako vraćala u igru i sedam minuta prije kraja uspjela je izjednačiti (28-28). Golovima Domagoja Duvnjaka i Zlatka Horvata uz nekoliko sjajnih Stevanovićevih obrana, hrvatska reprezentacija je dvije minute prije kraja pobjegla na plus dva (30-28). Valero Rivera je iz sedmerca smanjio na 29-30, a Hrvatska je u zadnju minutu ušla s golom prednosti no promašila je napad, pa je Španjolcima ostalo 40 sekundi za produžetak. Srećom, nisu uspjeli.
Najefikasniji igrač u hrvatskim redovima bio je Mamić s devet golova, Luka Cindrić je dodao pet, Zlatko Horvat četiri, a Željko Musa i Domagoj Duvnjak po tri gola. Sjajni Stevanović je sakupio devet obrana. Kod Španjolaca najefikasniji su bili Angel Fernandez sa sedam i Aleks Dušebajev s pet golova.
Hina/fah